Co je elektrický generátor?

Elektrický generátor je zařízení, které vyrábí elektřinu z mechanické energie, obvykle prostřednictvím elektromagnetické indukce. Elektromagnetická indukce pracuje násilným pohybem smyčky drátu (rotoru) kolem stacionární tyče (statoru), která poskytuje elektrické pole, buď prostřednictvím permanentního magnetu nebo elektromagnetu. Podle Faradayova zákona to indukuje proud v rotoru, který lze použít k napájení strojů nebo nabíjení baterií. Možné zdroje mechanické energie zahrnují parní stroje, vodu padající přes turbínu nebo vodní kolo, spalovací motor, ruční kliku, větrnou turbínu, stlačený vzduch, sluneční energii a mnoho dalších. Elektrický generátor je základem naší moderní elektrické společnosti. Pokud by elektrické generátory přestaly fungovat, tak by většina ekonomiky.

Elektrický generátor byl poprvé vynalezen maďarským vynálezcem a inženýrem Anyosem Jedlikem někdy mezi lety 1827 a 1830. Jedlik vynalezl generátor, jednoduché dynamo, nejméně šest let před Warnerem von Siemens v Německu a Charlesem Wheatstoneem v Británii, jehož jména jsou obvykle spojována s vynálezem zařízení. Ačkoli byl elektrický generátor vynalezen kolem roku 1830, generátory by se staly vhodnými pro průmyslové použití až do průkopnické práce Nikola Tesly na rotujících magnetických polích kolem roku 1882. K elektrifikaci Spojených států došlo v 90. letech 20. století, což způsobilo druhou průmyslovou revoluci, se kterou je elektřina silně spojena.

Dnes existují elektrické generátory všech představitelných velikostí, od generátorů o výkonu 3 až 6 wattů až po napájení jízdních kol do vodních elektráren v přehradě Tři soutěsky v Číně, která po úplné instalaci v roce 2012 poskytne 22,5 gigawattů energie. celosvětová výroba elektřiny je asi 20 000 terawatthodin, přičemž asi 66% je vyrobeno pomocí tepla (spalování fosilních paliv), 16% prostřednictvím vody, 15% prostřednictvím jaderné energie a 2% prostřednictvím obnovitelných zdrojů, jako je větrná nebo sluneční energie. Z environmentálních a zdravotních důvodů probíhá celosvětové úsilí o rozšíření výroby elektřiny z vodních, jaderných a obnovitelných zdrojů a zkrácení výroby elektřiny z fosilních paliv.