Co dělají továrny, aby pomohly zastavit znečištění?
Továrny po celém světě, které chtějí pomoci zastavit znečištění, mají dvě základní možnosti: pracovat na kontrole existujícího znečištění a pokusit se zabránit budoucímu znečištění. V mnoha zemích jsou továrny povinny dodržovat určité zákony o životním prostředí; jiní si musí zavést vlastní metody, které si sami stanovili, aby zastavili znečištění. Jejich cílem je obvykle minimalizovat škody způsobené stávajícími znečišťujícími látkami a pokusit se zabránit dalšímu znečištění změnou jejich průmyslových postupů. Související možností je prodej určitých vedlejších produktů jako surovin jiným odvětvím.
Znečištění ovzduší má obvykle podobu kouře nebo smogu, ale znečišťující látky jsou někdy pouhým okem neviditelné. Kontaminanty mohou zahrnovat částice ve vzduchu, jakož i pevné a kapalné aerosoly; jiné běžné látky znečišťující ovzduší zahrnují oxidy síry, uhlovodíky a oxid uhelnatý, které jsou vyráběny průmyslovými činnostmi, jako je spalování uhlí. Aby se zastavilo znečištění, může továrna upravit své postupy nebo použít jiné vybavení. Například filtry na komínech mohou zabránit znečištění tím, že zachytí škodlivé látky a čistí výpary dříve, než se dostanou do vzduchu. Kromě toho by továrna mohla snížit emise oxidu uhelnatého, například spalováním zemního plynu místo ropy nebo uhlí.
Znečištění vody poškozuje zvířata a rostliny, které žijí v řekách, potokech a oceánech. Továrny mohou pomoci zastavit znečištění tím, že před vypuštěním do životního prostředí upraví odpadní vody a další odpad. Kromě toho čistírny odpadních vod čistí znečištěnou vodu a přidávají chemikálie, aby byly považovány za bezpečné pro volně žijící zvířata a často i pro lidské použití. V USA i v zahraničí je mezinárodní nebezpečné zneškodňování nebezpečných materiálů do mořské vody zakázáno. USA jsou také jednou z mnoha zemí podléhajících federálním právním předpisům, které nařizují specifické postupy proti znečištění.
Kromě úpravy svých průmyslových postupů se mnoho továren pokouší zastavit znečištění prodejem určitých znečišťujících látek jako vedlejších produktů. Vedlejší produkty jsou spíše než recyklovány recyklovány nebo znovu použity jako suroviny pro jiný produkt. Nedávno dokumentovaný příklad ukazuje přeměnu „strusky“, vedlejšího produktu při výrobě oceli, na užitečnou surovinu pro výrobu cementu. Nejvýznamnějším environmentálním přínosem těchto prodejů bylo snížení emisí skleníkových plynů.
I když toto úsilí o zastavení znečištění mohlo některé problémy zmírnit, nevyloučilo je. Například změna klimatu je i nadále problémem všech zemí a často není jasné, zda byla určitá opatření proti znečištění účinná. V mnoha průmyslově vyspělých zemích je konečným cílem spíše zamezit znečištění, než aby ho muselo řešit.