Hva gjør fabrikker for å hjelpe med å stoppe forurensning?

Fabrikker over hele verden som vil bidra til å stoppe forurensning, har to grunnleggende alternativer: å arbeide for å kontrollere eksisterende forurensning og prøve å forhindre fremtidig forurensning. I mange land er fabrikker forpliktet til å overholde visse miljølover; andre må implementere sine egne selvpålagte metoder for å stoppe forurensning. Vanligvis er deres mål å minimere skaden som eksisterende forurensninger har gjort, og å forsøke å forhindre ytterligere forurensning ved å endre deres industripraksis. Et beslektet alternativ er å selge spesifikke biprodukter som råvarer til andre bransjer.

Luftforurensning har vanligvis form av røyk eller smog, men noen ganger er forurensningene usynlige for det blotte øye. Forurensninger kan inneholde partikler i luften, samt faste og flytende aerosoler; andre vanlige luftforurensninger inkluderer svoveloksider, hydrokarboner og karbonmonoksid, som produseres av industriell virksomhet som for eksempel brennende kull. For å forhindre forurensning kan en fabrikk modifisere prosedyrene eller bruke annet utstyr. For eksempel kan filtre på røykepakker bidra til å stoppe forurensning ved å fange opp skadelige stoffer og rengjøre røyk før de når luften. I tillegg kan en fabrikk redusere utslipp av karbonmonoksid, for eksempel ved å forbrenne naturgass i stedet for olje eller kull.

Vannforurensning skader dyr og planter som lever i elver, bekker og hav. Fabrikker kan hjelpe med å stoppe forurensning ved å behandle kloakk og annet avfall før du slipper det ut i miljøet. Videre renser vannbehandlingsanlegg forurenset vann og tilfører kjemikalier for å gjøre det ansett som trygt for dyreliv og ofte for menneskelig bruk. I USA og i utlandet er dumping av farlige stoffer i havvann forbudt etter internasjonale forskrifter. USA er også et av mange land underlagt føderal lovgivning som gir mandat til spesifikk forurensningspraksis.

I tillegg til å endre sin industrielle praksis, prøver mange fabrikker å stoppe forurensning ved å selge visse miljøgifter som biprodukter. I stedet for å bli dumpet, blir biproduktene resirkulert eller gjenbrukt som råvarer til et annet produkt. Et nylig dokumentert eksempel viser konvertering av "slagg", et stålproduserende biprodukt, til et nyttig råstoff for å lage sement. Den mest bemerkelsesverdige miljøgevinsten med dette salget var en reduksjon i klimagassutslipp.

Selv om disse forsøkene på å stoppe forurensning kan ha lindret noen problemer, har de ikke eliminert dem. Klimaendringer fortsetter for eksempel å være en bekymring for alle land, og det er ofte uklart om visse tiltak mot forurensning har vært effektive. I mange industrialiserte land er det endelige målet å forhindre forurensning helt, i stedet for å måtte styre den.