O que as fábricas fazem para ajudar a parar a poluição?

Fábricas em todo o mundo que desejam ajudar a parar a poluição têm duas opções básicas: trabalhar para controlar a poluição existente e tentar impedir a poluição futura. Em muitos países, as fábricas são obrigadas a cumprir certas leis ambientais; outros devem implementar seus próprios métodos auto-impostos para parar a poluição. Geralmente, seus objetivos são minimizar os danos causados ​​pelos poluentes existentes e tentar evitar mais poluição, modificando suas práticas industriais. Uma opção relacionada é vender subprodutos específicos como matéria-prima para outras indústrias.

A poluição do ar geralmente assume a forma de fumaça ou poluição atmosférica, mas às vezes os poluentes são invisíveis a olho nu. Os contaminantes podem incluir partículas no ar, bem como aerossóis sólidos e líquidos; outros poluentes atmosféricos comuns incluem óxidos de enxofre, hidrocarbonetos e monóxido de carbono, produzidos por atividades industriais, como a queima de carvão. Para ajudar a parar a poluição, uma fábrica pode modificar seus procedimentos ou usar equipamentos diferentes. Por exemplo, os filtros nas chaminés podem ajudar a parar a poluição, capturando substâncias nocivas e limpando os vapores antes que eles cheguem ao ar. Além disso, uma fábrica pode reduzir as emissões de monóxido de carbono, por exemplo, queimando gás natural em vez de petróleo ou carvão.

A poluição da água prejudica animais e plantas que vivem em rios, córregos e oceanos. As fábricas podem ajudar a parar a poluição tratando esgoto e outros resíduos antes de liberá-los no meio ambiente. Além disso, as estações de tratamento de água limpam a água poluída e adicionam produtos químicos para torná-la considerada segura para a vida selvagem e, freqüentemente, para o uso humano. Nos EUA e no exterior, o despejo de materiais perigosos na água do oceano é proibido por regulamentos internacionais. Os EUA também são um dos muitos países sujeitos à legislação federal que exige práticas específicas de combate à poluição.

Além de modificar suas práticas industriais, muitas fábricas tentam parar a poluição vendendo certos poluentes como subprodutos. Em vez de serem descartados, os subprodutos são reciclados ou reutilizados como matéria-prima para outro produto. Um exemplo recentemente documentado demonstra a conversão de "escória", um subproduto da fabricação de aço, em uma matéria-prima útil para a fabricação de cimento. O benefício ambiental mais notável dessas vendas foi a redução das emissões de gases de efeito estufa.

Embora esses esforços para impedir a poluição possam aliviar alguns problemas, eles não os eliminaram. As mudanças climáticas, por exemplo, continuam a ser uma preocupação para todos os países, e muitas vezes não está claro se certas medidas antipoluição foram eficazes. Em muitos países industrializados, o objetivo final é evitar a poluição por completo, em vez de precisar gerenciá-la.