Hvad er en vagtsten?
En beskyttelsessten er en robust bygningspynt, der er placeret, hvor biler eller andre trafikbiler har stor sandsynlighed for at komme i kontakt med bygningen og skade den over tid. Disse sten blev først taget i brug af ejendomsejere, der observerede, at folk, der kører hestevogne, ofte ikke er opmærksomme på den nødvendige drejningsradius, der er nødvendig for at undgå at støde på bygninger. Da metalakslens fremspring gennem hjulene på vogne over tid blev spånet i hjørner af bygninger, blev beskyttelsessten på plads for at give et væsentligt objekt til at beskytte bygningen mod skader.
Nogle beskyttelsessten er knyttet til en bygning, mens andre er placeret et stykke væk. Ofte er en beskyttelsessten placeret på hjørnet af en bygning, der ligger ved en vejkryds, hvor køretøjer er mere tilbøjelige til at komme i tæt kontakt med bygningen på grund af drejning. I Europa er beskyttelsessten ofte knyttet direkte til en bygning, mens i USA er beskyttelsessten oftere anbragt en lille afstand væk fra bygningen, som en kantsten på en parkeringsplads.
Kantsten tjener det samme formål i den moderne tid, som en beskyttelsessten, der tjente før 1900. Ændringen i form af beskyttelsessten spejler ændringen i funktion. Vagtsten var engang højere, større og ville være meget tæt på bygninger. Efter 1900'erne var høje beskyttelsessten ved siden af bygningens hjørner mindre nødvendige for at forhindre skader på bygninger, fordi folk ville være mere forsigtige med at afstå fra at forårsage skade på deres egne biler.
På grund af den manglende tilgængelige synlighed inden i en bil, ville bilchauffører nogle gange have problemer med at måle afstanden mellem deres bil og en bygning, de mente at parkere i nærheden. Kantsten blev snart implementeret for at forhindre biler i at ramme bygningen, men de blev bygget lavt til jorden og længere væk fra bygningen end traditionelle beskyttelsessten for at imødegå ændringen i nødvendigheden af løsningen på grund af teknologiske fremskridt. På veje er beskyttelsessten ofte lavet af beton eller stål, og de er sjældent dekoreret.
Imod en bygning er det dog mere sandsynligt, at en beskyttelsessten er dekorativ, fungerer som en bygningspynt samt en praktisk forebyggelse af skader. Beskyttelsessten er ofte lavet af sten eller metal og kan formes, støbes, bøjes eller på anden måde udformes til et kunstværk. I mange østlige lande er det almindeligt at finde hovedformålet med en beskyttelsessten nu er at tjene som dekoration, da beskyttelsessten i nogle tilfælde ikke længere er nødvendig, hvor de engang var.