Hvad er et håndniveau?
Niveauer bruges til at finde ud af, om et objekt er i niveau med et andet referencepunkt. Et håndniveau er et niveau, der er lille nok til at passe i brugerens hånd. Dette er i modsætning til stationære niveauer, såsom dem, der anvendes af landmænd, der kræver stativer eller montering for at fungere. Den mest almindelige form for håndniveau kaldes et åndeniveau, og det bestemmer, om et objekt er niveau i forhold til tyngdekraften.
Niveauer orienterer alle om noget for at finde ud af, om noget andet er niveau i forhold. De fleste håndniveauer fungerer ud fra objektets forhold til tyngdekraften. I det væsentlige ser de, om den kontrollerede overflade er vinkelret på lige ned. Niveauer, der er mere komplekse, kan kontrollere overflader i forhold til andre genstande og retninger. Disse opgaver er ofte for svære til et simpelt håndniveau.
Åndniveauer er den mest almindelige form for håndniveau i brug. Disse niveauer ligner små rør eller plader med en boble i dem. Boblen bevæger sig langs røret for at vise niveauernes forhold til ned. De kaldes spiritusniveauer, fordi de typisk er fyldt med en kunstigt farvet alkohol, såsom ethanol, for at lade boblen bevæge sig mere frit.
Der er to hoveddesign til åndeniveauer: plader og rør. Niveauet for tallerkenstil er en rund beholder fyldt med alkohol, der er beregnet til at blive set ned på. Når brugeren ser ned på toppen af niveauet, er der en række cirkler, der giver niveauet et udseende, der ligner et bull's eye. Der er også en boble, der flyder frit i væsken. Et rørformet håndniveau har ganske enkelt et lille rør, der sidder parallelt med jorden; det har også en fritflydende boble og en række markeringer.
Boblen sidder i midten af røret eller fadet, når niveauet er vinkelret på tyngdekraften. Et rørniveau måler skråningen under den i to retninger, rørets akse. Tallerkenstil måler i fire retninger, dybest set en plustegn akse. I begge tilfælde hjælper de ekstra linjer på måleoverfladen brugeren med at se nøjagtigt, hvor tæt boblen er til midten eller hvor tæt overfladen er på niveau.
I de senere år er en elektronisk version af åndens niveau kommet på markedet. Disse enheder indeholder to små rør inde i et plastikhus. Enheden måler placeringen af materialerne inde i disse rør og viser den nøjagtige vinkel på overfladen nedenunder. Selvom de er meget mere nøjagtige, holder enkelheden og de lave omkostninger ved det fælles åndsniveau dem den mest populære stil på håndeniveau.