Hvad er en nøglekontakt?
En nøglekontakt er en mekanisk afbryder, der kun kan aktiveres ved hjælp af en nøgle. Taster tildeles normalt brugere, hvilket tillader begrænsning af adgangen til kontrollerne. Det mest almindeligt genkendelige eksempel på en nøglekontakt kan være en antændelse til biler. Sådanne afbrydere bruges imidlertid ofte også i fremstillings- og industrielle miljøer.
Princippet bag en industriel nøglekontakt er stort set det samme som princippet bag en bilindustri. For at tænde eller slukke for en maskine skal der indsættes en nøgle, der passer til afbryderen, og afbryderen drejes. I et produktionsmiljø giver disse kontakter ofte adgang til andre handlinger, såsom muligheden for at justere indstillinger og hastigheder.
Et hovedformål bag en nøglekontakt er at begrænse adgangen til maskinen. Kontakter bruges ofte i tilfælde af meget dyre eller potentielt farligt udstyr. Maskiner, der er kritiske for betjeningen, kan også tændes og slukkes via en nøglekontakt.
En anden primær fordel ved nøglekontakter er, at de næsten er umulige at gribe ind ved et uheld. I modsætning til en vippekontakt eller en trykknap, der kan blive stødt, ved utilsigtet at slå en maskine til eller fra, skal operatøren af en nøglekontakt aktivt indsætte den rigtige nøgle og derefter dreje kammeret. Dette gør sådanne afbrydere til et naturligt valg for maskiner, der tager lang tid at lukke ned eller genstarte og til kritisk betjeningsudstyr, såsom kontrol af luften eller strømmen i et anlæg.
Ofte er nøglerne, der passer til sådanne afbrydere, traditionelle metalnøgler med en række hak udskåret i den ene eller begge kanter. Disse hak går i indgreb med afdelinger inde i kontakten, ligesom afdelingerne i en lås. Kun taster med det rigtige mønster eller hovedtaster, der er lavet til at arbejde med et antal forskellige kontakter, kan bruges til at aktivere kontakten.
Mange moderne nøglekontakter bruger dog nu elektroniske taster. Disse kontakter er betydeligt dyrere, men har fordelen ved at være i stand til at tildele en bestemt nøgle til en bestemt person. Dette giver et firma mulighed for at spore, hvem der aktiverede switches på et givet tidspunkt.
For at tilføje et andet lag af sikkerhed kan en maskine installeres med en anden markant nøglekontakt. I disse tilfælde er tasterne, der er nødvendige for at aktivere hver switch, forskellige og tildeles forskellige personer. Normalt skal hver switch aktiveres i rækkefølge. I nogle tilfælde skal afbryderne aktiveres samtidigt.