Hvad er en belastningskurve?
En lastkurve er et diagram, der bruges af ingeniører og strømproducenter til at vise, hvor meget elkunder bruger i løbet af en given periode. Når man ser på grafen, placeres tiden normalt på den vandrette akse, og belastningen placeres på den lodrette akse. Disse data kan bruges til at forudsige strømtrends, som giver et område mulighed for at opbygge og forbinde tilstrækkelige strømgeneratorer i spidsbelastningsperioder. Typer af strømgeneratorer varierer afhængigt af ressourcerne i et geografisk område. Belastningskurver kan beregnes på forskellige måder afhængigt af de elektriske leverandørers behov.
Daglige, månedlige og årlige belastningskurver bruges af kraftværker til at bestemme den nødvendige mængde generatorer. Daglige belastningskurver ser på et døgn for at finde belastningskrav hver halve time eller time. En månedlig kurve registrerer belastningsændringer i en periode på en måned mod antallet af registrerede dage, og en årlig belastningskurve fastlægger variationerne i effektbehov gennem et år baseret på de månedlige belastningsvariationer. Det højeste punkt på en lastkurve er den maksimale efterspørgsel på et givet tidspunkt. Området under en kurve er mængden af enheder, der blev genereret i dette tidsrum.
En lastkurve kan også beregnes baseret på de typer af strøm, der bruges i et system. Denne type graf nedbryder strømfordelingen i henhold til den elektriske efterspørgselsteknologi, der bruges. Grafer, der ser på hver type elektroteknologi, er meget mere data- og arbejdskrævende end dem, der ikke opdeler ting i så små segmenter, men de kan være nyttige på grund af øget nøjagtighed. Belastningskurver beregnet ved hjælp af denne metode kan også se på daglige, årlige og månedlige forsyninger for hver type teknologi. Der er undertiden forberedt kurver, der nedbryder de forskellige befolkningsgrupper, der bruger magt, såsom kommerciel, bolig, industri, hospitaler, gadelygter og underholdning.
Forskellige kraftværker kan tilsluttes på forskellige måder hele året for at imødekomme efterspørgslen efter strøm i et område. Typer af strømgeneratorer inkluderer atomkraft, damp, hydro og gasturbine. De mest effektive strømgeneratorer bruges i de højeste spidsbelastningstider for strøm, der er baseret på de oplysninger, der er indsamlet fra lastkurven. Ingeniører bruger komplicerede formler til at beregne belastningskurverne, som igen bestemmer, hvilken metode til levering af strøm er bedst på et givet tidspunkt.