Hva er en lastekurve?
En lastkurve er et diagram som brukes av ingeniører og kraftprodusenter for å vise hvor mye strøm kunder bruker i løpet av et gitt tidsrom. Når man ser på grafen, plasseres tiden vanligvis på den horisontale aksen, og belastningen plasseres på den vertikale aksen. Disse dataene kan brukes til å forutsi strømtrender, som gjør at et område kan bygge og koble til tilstrekkelig kraftgeneratorer i høye etterspørselsperioder. Typer kraftgeneratorer varierer avhengig av ressursene i et geografisk område. Lastekurver kan beregnes på forskjellige måter, avhengig av elektriske leverandørers behov.
Daglige, månedlige og årlige lastekurver brukes av kraftstasjoner for å bestemme mengden generatorer som trengs. Daglige lastekurver ser på en 24-timers periode for å finne lastkrav hver halvtime eller time. En månedlig kurve registrerer belastningsendringer i løpet av en tidsperiode på en måned kontra antallet registrerte dager, og en årlig lastkurve etablerer variasjonene i effektbehov gjennom ett år basert på de månedlige belastningsvariasjonene. Det høyeste punktet på en lastekurve er den maksimale etterspørselen på et gitt tidspunkt. Området under en kurve er mengden enheter som ble generert i løpet av denne tidsperioden.
En lastkurve kan også beregnes basert på hvilke typer kraft som brukes i et system. Denne typen graf bryter ned strømfordelingen i henhold til den elektriske etterspørselteknologien som brukes. Grafer som ser på hver type elektrisk teknologi er mye mer data- og arbeidsintensive enn de som ikke deler opp ting i så små segmenter, men de kan være nyttige på grunn av økt nøyaktighet. Belastningskurver beregnet med denne metoden kan også se på daglige, årlige og månedlige forsyninger for hver type teknologi. Noen ganger er det forberedt kurver som bryter ned de forskjellige befolkningssegmentene som bruker makt, for eksempel kommersiell, bolig, industri, sykehus, gatelys og underholdning.
Ulike kraftstasjoner kan kobles til på forskjellige måter gjennom året for å dekke etterspørselen etter kraft i et område. Typer kraftgeneratorer inkluderer atom-, damp-, hydro- og gassturbin. De mest effektive kraftgeneratorene brukes i løpet av de høyeste spenningstidene for kraft, som er basert på informasjonen hentet fra lastkurven. Ingeniører bruker kompliserte formler for å beregne belastningskurvene, som igjen bestemmer hvilken metode for tilførsel av kraft som er best på et gitt tidspunkt.