Vad är en lastkurva?
En lastkurva är ett diagram som används av ingenjörer och kraftproducenter för att visa hur mycket elkunder som använder under en viss tidsperiod. När man tittar på diagrammet placeras tiden vanligtvis på den horisontella axeln och lasten placeras på den vertikala axeln. Dessa data kan användas för att förutsäga krafttrender, vilket gör det möjligt för ett område att bygga och ansluta tillräckliga kraftgeneratorer under höga efterfrågan. Typer kraftgeneratorer varierar beroende på resurserna i ett geografiskt område. Lastkurvor kan beräknas på olika sätt beroende på elleverantörernas behov.
Dagliga, månatliga och årliga lastkurvor används av kraftverk för att bestämma mängden generatorer som behövs. Dagliga lastkurvor tittar på en 24-timmarsperiod för att hitta lastkraven varje halvtimme eller timme. En månatlig kurva registrerar belastningsförändringar under en tidsperiod på en månad mot antalet registrerade dagar, och en årlig lastkurva fastställer variationerna i effektbehov under ett år baserat på de månatliga belastningsvariationerna. Den högsta punkten på en lastkurva är den maximala efterfrågan vid en given tidpunkt. Området under en kurva är mängden enheter som genererades under den tidsperioden.
En lastkurva kan också beräknas baserat på de typer av kraft som används i ett system. Denna typ av graf bryter ner kraftfördelningen enligt den elektriska efterfrågeteknologin som används. Grafer som tittar på varje typ av elektroteknik är mycket mer data- och arbetsintensiva än de som inte delar upp saker i så små segment, men de kan vara till hjälp på grund av ökad noggrannhet. Lastkurvor beräknade med denna metod kan också titta på dagliga, årliga och månatliga leveranser för varje typ av teknik. Ibland förbereds kurvor som bryter ned de olika befolkningsgrupperna som använder kraft, såsom kommersiella, bostäder, industri, sjukhus, gatubelysning och underhållning.
Olika kraftverk kan anslutas på olika sätt under året för att möta efterfrågan på kraft i ett område. Typer kraftgeneratorer inkluderar kärnkraft, ånga, hydro och gasturbin. De mest effektiva kraftgeneratorerna används under de högsta toppbehovstiderna för ström, som är baserad på informationen som samlats in från lastkurvan. Ingenjörer använder komplicerade formler för att beräkna lastkurvorna, som i sin tur bestämmer vilken metod för matning av ström som är bäst vid en given tidpunkt.