Hvad er en åndedrætsmaske?
En åndedrætsmaske er et udstyr, der bæres over munden og næsen for at give filtreret luft til at trække vejret. Åndedrætsmasker bruges til sikkerhed i miljøer, hvor mennesker kan være i fare for indånding af forurenende stoffer lige fra malinggasser til farlige bakterier. Masker designet til brug i forskellige indstillinger fås gennem sikkerhedsforsyningsselskaber, videnskabelige leverandører og byggeforsyningsfirmaer. At holde en grundlæggende åndedrætsmaske til hånden i et nødsæt anbefales til husholdninger i nogle regioner, og folk, der arbejder under forhold, hvor de muligvis kan indånde farlige stoffer, rådes normalt at bære åndedrætsmaske, mens de arbejder.
Den mest basale åndedrætsmaske er et simpelt skjold lavet af fibrøst materiale. Masken er designet til at fange partikelformige materialer som støv, sod, savsmuld osv. Damp kan stadig komme ind gennem masken, og meget små partikler kan også trænge ind i skjoldet. Disse typer af åndedrætsmasker er vurderet efter størrelsen af partikler, der er udelukket for at give folk en idé om indstillingerne, hvor deres brug er passende. En vurdering som N95 betyder, at testning viser, at masken blokerer 95% af partiklerne.
Andre åndedrætsmasker består af filterpatroner fastgjort til en næse og mundstykke. Disse er designet til at fange flere partikler og kan også filtrere gasser i luften for sikkerhed i miljøer, hvor mennesker kan blive udsat for denne type farer. Masken kan også bæres med øjenbeskyttelse for at holde øjnene sikre, sammen med andet tilbehør som hætter til at dække ansigt og hals. I en respirator, der leveres, skaber masken en tæt tætning, og bæreren indånder luft fra en separat lufttilførsel. Denne mulighed bruges i indstillinger, hvor det ikke er muligt at filtrere luften fuldstændigt for sikkerhed gennem en maske alene.
Nogle åndedrætsmaske designs er engangs. Disse ses ofte i sundhedsvæsenets indstillinger og konstruktion, hvor folk ønsker beskyttelse mod grundlæggende farer og muligvis bliver nødt til at skifte maske mellem patienter eller job. Andre er designet til at blive genbrugt. Patroner kan udskiftes efter behov i masker med patronudformning, så folk kan lægge friske patroner i takt med at ældre bliver tilstoppede. Nogle masker kan steriliseres mellem anvendelser for at give flere personer mulighed for at bruge dem.
At have en åndedrætsmaske rundt kan være nyttigt til at arbejde på husholdningsprojekter, hvor folk maler, slibes eller deltager i andre opgaver, hvor partikler og dampe frigives. Sådanne masker kan også være nyttige, hvis der er rådgivning om epidemisk sygdom, eller i regioner, hvor smog og forurening er tunge. Brug af masker kan beskytte lungerne og luftvejene, mens folk er ude under forurenede forhold.