Wat is een masker?
Een masker is een apparaat dat over de mond en neus wordt gedragen om gefilterde lucht te laten ademen. Ademhalingsmaskers worden gebruikt voor de veiligheid in omgevingen waar mensen het risico lopen te worden geïnhaleerde verontreinigende stoffen, variërend van verfdampen tot gevaarlijke bacteriën. Maskers die zijn ontworpen voor gebruik in verschillende omgevingen, zijn verkrijgbaar via veiligheidsleveranciers, wetenschappelijke leveranciers en bouwleveranciers. Het wordt aanbevolen voor huishoudens in sommige regio's om een basismasker in een noodpakket bij de hand te houden, en mensen die in omstandigheden werken waarin ze gevaarlijke stoffen kunnen inademen, worden meestal geadviseerd om tijdens het werk maskers te dragen.
Het meest basale masker is een eenvoudig schild gemaakt van vezelachtig materiaal. Het masker is ontworpen om deeltjesvormig materiaal zoals stof, roet, zaagsel, enzovoort op te vangen. Dampen kunnen nog steeds door het masker binnendringen en zeer kleine deeltjes kunnen ook het schild binnendringen. Dit soort maskermaskers worden beoordeeld op basis van de grootte van de uitgesloten deeltjes om mensen een idee te geven van de instellingen waar hun gebruik geschikt is. Een beoordeling als N95 betekent dat uit testen blijkt dat het masker 95% van de deeltjes blokkeert.
Andere maskers bestaan uit filterpatronen die aan een neus en mondstuk zijn bevestigd. Deze zijn ontworpen om meer deeltjes op te vangen en kunnen ook gassen uit de lucht filteren voor veiligheid in omgevingen waar mensen kunnen worden blootgesteld aan dit soort gevaren. Het masker kan ook worden gedragen met oogbescherming om de ogen veilig te houden, samen met andere accessoires zoals kappen om het gezicht en de nek te bedekken. In een ademluchtmasker zorgt het masker voor een dichte afdichting en ademt de drager lucht in via een afzonderlijke luchttoevoer. Deze optie wordt gebruikt in instellingen waar het voor de veiligheid niet mogelijk is om de lucht volledig te filteren door alleen een masker.
Sommige maskermaskerontwerpen zijn wegwerpbaar. Deze worden vaak gezien in instellingen voor gezondheidszorg en in de bouw, waar mensen bescherming willen tegen basisgevaren en mogelijk van masker moeten veranderen tussen patiënten of banen. Anderen zijn ontworpen om te worden hergebruikt. Cartridges kunnen indien nodig worden vervangen in maskers met cartridge-ontwerpen, waardoor mensen nieuwe cartridges kunnen plaatsen wanneer oudere verstopt raken. Sommige maskers kunnen tussen het gebruik worden gesteriliseerd zodat meerdere mensen ze kunnen gebruiken.
Het hebben van een gasmasker in de buurt kan nuttig zijn voor het werken aan huishoudelijke projecten waar mensen gaan schilderen, schuren of andere taken uitvoeren waarbij deeltjesvormig materiaal en dampen vrijkomen. Dergelijke maskers kunnen ook nuttig zijn als er een advies is over epidemische ziekten, of in regio's waar smog en vervuiling zwaar zijn. Het dragen van maskers kan de longen en luchtwegen beschermen terwijl mensen in vervuilde omstandigheden buiten zijn.