Hvad er en induktionsgenerator?
En induktionsgenerator, også kaldet en asynkron generator, er en type vekselstrømselektrisk generator. Generatorens rotor er placeret i et roterende magnetfelt, og rotoren bliver derefter spundet af en ekstern kilde af mekanisk energi, så den roterer hurtigere end magnetfeltet. Den roterende skaft begynder at trække magnetfeltfeltet fremad og sender elektricitet, der strømmer ind i generatorens spoler. Induktionsgeneratorer er mindre komplekse og mere robuste end andre former for generatorer og kan fortsætte med at producere kraft, hvis deres rotorhastighed ændres. En induktionsgenerator har brug for en ekstern forsyning af elektricitet for at skabe sit roterende magnetfelt og begynde at fungere, men når den først er startet med at generere strøm, kan den fortsætte med at køre på egen hånd, forudsat at den har en kilde til mekanisk energi.
Induktionsgeneratorer bruges ofte i vindmøller, der bruger vinden til at give den mekaniske energi til at bevæge generatorens rotor. Generatorens evne til at fungere i forskellige hastigheder gør det muligt for turbinen at forblive i drift under forskellige vindforhold. Små hydroelektriske kraftkilder, nogle gange kaldet mikrohydrogeneratorer, bruger også induktionsgeneratorer. Disse generatorer er udstyret med en enhed kaldet en induktionsgenerator-controller, som forhindrer induktionsgeneratoren i at beskadige og giver den mulighed for at fortsætte med at fungere under variationer i vandstrøm. På grund af enkelheden i deres design kan meget små induktionsgeneratorer, der er i stand til at drive husholdningsapparater, bygges med let tilgængelige dele, såsom motorer til vaskemaskiner.
Vindmøller bruger ofte et design kaldet en dobbeltfodret induktionsgenerator, hvor rotorviklingerne er forbundet til en elektronikomformer, der kan importere eller eksportere reaktiv energi til eller fra generatoren efter behov. Dette gør det muligt for generatoren at forblive synkroniseret med elnettet under variationer i vindhastighed. Det gør også elsystemet som helhed mere stabilt ved at lade vindmøller fortsætte med at køre og levere strøm til nettet uafbrudt i tilfælde af et spændingsdip i gitteret, en kapacitet kaldet lavspændingstur gennem.
Induktionsgeneratorer adskilles fra synkrone generatorer, hvor rotoren og magnetfeltet roterer med samme hastighed. Synkrone generatorer kan producere elektricitet mere effektivt end induktionsgeneratorer, men skal være drevet til en konstant hastighed. De underliggende principper for induktionsgeneratoren kan anvendes baglæns for at skabe en induktionsmotor, i hvilken rotoren er lavet til at rotere langsommere end magnetfeltet for at omdanne elektricitet til mekanisk energi.