Hvad er involveret i en firfarve-udskrivningsproces?
Firefarveudskrivningsprocessen begynder typisk med oprettelsen af fire skærme, der hver repræsenterer en anden farve anvendt på det trykte billede. Disse fire farver er Cyan, Magenta, Gul og Sort (CMYK); "K" står for sort i stedet for bogstavet "B" for at undgå forveksling med "blå". Hver af disse farver kan påføres et ark papir hver for sig, så kombinationen af alle fire skaber det endelige billede. Nogle moderne enheder kan bruge en firfarve-udskrivningsproces, der anvender alle disse farver samtidig, snarere end at føre et ark papir gennem fire individuelle trin.
I det væsentlige bruger en firfarve-udskrivningsproces individuelle farvelag, der kombineres og overlapper hinanden for at skabe et komplet billede. Det første trin i denne proces er typisk for et billede, der skal dekonstrueres til fire skærme, der repræsenterer hvert farvelag der findes i det. Dette blev engang gjort på ark fotografisk film, skønt moderne teknologi gør det muligt at udføre digital farveseparation ved hjælp af computersoftware.
De fire farver, der bruges i fire-farve-udskrivningsprocessen, kræver et separat lag eller skærm til hver enkelt. Cyan er en lyseblå farve, mens magenta er en lys rød, der ligner lidt lilla. Gul er en standardfarve, og mellem disse tre er der adskillige andre farver, der kan laves. Magenta og gul kombineres for at gøre rød, gul og cyan skaber grøn, og magenta og cyan gør blå. Sort bruges i firefarveudskrivningsprocessen for at give mulighed for yderligere toner og nuancer inden for disse kombinationer.
Som regel bruger standard fire-farve-udskrivningsprocessen individuelle trykplader eller applikationer af farve til at fremstille et billede. Et ark papir passerer gennem en påføring af hver farve, begynder med cyan, derefter bevæger sig på magenta og gul, før de afsluttes med sort. Yderligere anvendelser eller belægninger kan påføres papiret, ofte for at beskytte blækket og for at give det et blankt udseende. Når disse farver er påført, er billedet komplet, og de enkelte lag af pigment er i det væsentlige umærkbare.
Forbedringer i udskrivningsteknologi har imidlertid gjort det muligt for en fire-farve-udskrivningsproces at blive udført i et enkelt trin. Alle fire pigmenter kan påføres i ét trin, så de kan kombineres og skabe et billede problemfrit. Denne proces bruges til at udskrive fuld, levende farve hurtigt til brug i kommercielle applikationer. Single-pass-behandling er imidlertid ret dyr, og som et resultat er det ikke så almindeligt som traditionelle teknikker.