Wat houdt een vierkleurendrukproces in?

Het vierkleurenafdrukproces begint meestal met het maken van vier schermen, die elk een andere kleur vertegenwoordigen die op de afgedrukte afbeelding wordt toegepast. Deze vier kleuren zijn Cyaan, Magenta, Geel en Zwart (CMYK); de "K" staat voor zwart in plaats van de letter "B" om verwarring met "blauw" te voorkomen. Elk van deze kleuren kan afzonderlijk op een vel papier worden aangebracht, zodat de combinatie van alle vier de uiteindelijke afbeelding creëert. Sommige moderne apparaten kunnen een vierkleurendrukproces gebruiken dat al deze kleuren tegelijkertijd toepast, in plaats van één vel papier door vier afzonderlijke fasen te voeren.

In wezen maakt een vierkleurendrukproces gebruik van afzonderlijke kleurlagen die combineren en overlappen om een ​​compleet beeld te creëren. De eerste stap in dit proces is meestal dat een afbeelding wordt gedeconstrueerd in vier schermen die elke kleurlaag weergeven die erin wordt gevonden. Dit werd ooit gedaan op vellen fotografische film, hoewel met moderne technologie digitale kleurscheiding kan worden uitgevoerd met behulp van computersoftware.

De vier kleuren die worden gebruikt in het vierkleurendrukproces vereisen voor elke kleur een afzonderlijke laag of scherm. Cyaan is een lichtblauwe kleur, terwijl magenta een lichtrood is dat enigszins lijkt op paars. Geel is een standaardkleur en tussen deze drie zijn er tal van andere kleuren die kunnen worden gemaakt. Magenta en geel combineren om rood, geel en cyaan groen te maken, en magenta en cyaan blauw. Zwart wordt gebruikt in het vierkleurenafdrukproces om extra tonen en tinten binnen deze combinaties mogelijk te maken.

In de regel gebruikt het standaard vierkleurendrukproces afzonderlijke drukplaten of kleurtoepassingen om een ​​afbeelding te maken. Een vel papier passeert een toepassing van elke kleur, beginnend met cyaan, en gaat vervolgens over op magenta en geel, voordat het eindigt met zwart. Extra toepassingen of coatings kunnen op het papier worden aangebracht, vaak om de inkt te beschermen en een glanzend uiterlijk te geven. Nadat deze kleuren zijn aangebracht, is het beeld compleet en zijn de afzonderlijke pigmentlagen in wezen niet waarneembaar.

Verbeteringen in de printtechnologie hebben het echter mogelijk gemaakt om een ​​vierkleurendrukproces in een enkele fase uit te voeren. Alle vier pigmenten kunnen in één stap worden aangebracht, zodat ze naadloos kunnen worden gecombineerd en een afbeelding kunnen maken. Dit proces wordt gebruikt om snel volle, levendige kleuren af ​​te drukken voor gebruik in commerciële toepassingen. Single-pass-verwerking is echter vrij duur en is daarom niet zo gebruikelijk als traditionele technieken.