Hvad er livscyklusanalyse?
En livscyklusanalyse, også kendt som livscyklusvurdering, evaluerer, hvordan et bestemt produkt eller en tjeneste udføres, påvirker miljøet. Virksomheder bruger ofte livscyklusanalysen til at kortlægge flere forskellige procedurer for at se, hvilket ville forårsage mindst skade på miljøet. Der er flere fordele og ulemper forbundet med at bruge livscyklusanalyse.
Livscyklusanalyse er en simpel proces, skønt resultaterne kan blive kompliceret og kræve omhyggelig opmærksomhed på detaljer. For eksempel kan et firma, der producerer et nyt produkt, være bekymret over virkningerne af fremstilling på miljøet. Virksomheden udarbejder derefter en livscyklusanalyse for hver fremstillings- eller produktionsproces, der i øjeblikket er tilgængelig for dem. De vil kortlægge fremstillingsprocessen og efterfølgende effekter fra start til slut og se, hvilket forårsager mindst skade.
Der er fire hovedfaser, der bruges, når man kortlægger livscyklusanalyse. De er mål og omfang, livscyklus inveNtory, evaluering af livscyklus og den sidste fase kendt som fortolkning. Processen starter med mål og omfang. Virksomheden, der udfører vurderingen, beslutter, hvad målet med vurderingen er, og hvilke faktorer der vil blive inkluderet i vurderingen.
I den anden fase indsamles livscyklusinventarstadiet, data, og forskellige modeller, der bruges til at gøre uddannede gæt på resultaterne af de forskellige fremstillings- og produktionsmetoder, som virksomheden kan bruge. Resultaterne er kortlagt og registreret. De kan derefter undersøges i det næste trin, virkningscykluspåvirkningsvurdering.
I evalueringsfasen for livscyklus evaluerer virksomheden resultaterne og bestemmer, hvordan de forskellige metoder påvirker forskellige områder. For eksempel kan virksomheden undersøge en bestemt model for at se dens mulige virkninger på global opvarmning eller luftforureningsniveauer i området. Endelig flytter virksomheden til sidstfase, fortolkning. I dette sidste trin drages konklusioner om, hvorvidt proceduren er det værd, og om virksomheden kan finde en mindre skadelig metode at følge.
Der er flere fordele ved livscyklusanalysen. Den største fordel er, at det giver virksomheder mulighed for at se, hvilken effekt deres handlinger har på miljøet og giver dem mulighed for at vælge det mindst skadelige handlingsforløb. Ulempen med dette kommer imidlertid med det faktum, at ikke alt kan omdannes til en model. Der er faktorer, der ikke kan forudsiges, og uventede konsekvenser kan opstå, uanset hvor omhyggeligt der er planlagt et handlingsforløb.