Hvad er mikrofræsning?
Mikrofræsning er en fremstillingsproces, der bruges til fremstilling af meget små dele, hvoraf mange kan være svære at skelne med det blotte øje. For at fremstille disse små komponenter er virksomhederne afhængige af specialfræsemaskiner, der fungerer i lighed med metalbearbejdningsbænke i mindre skala. Mikrofræsning kan udføres i maskinbutikker, industrianlæg eller produktionscentre. Mens mange hjemmehobbyister bruger traditionelle drejebænke til metalbearbejdning, udfører få mikrofræsning derhjemme på grund af den høje prismærke, der er forbundet med dette udstyr.
Mikrofræseprocessen involverer de meget mindste dele og komponenter, der bruges i moderne fremstilling. Disse dele er så små, at de måles typisk i mikrometer snarere end i fødder eller meter. Som et eksempel måler et almindeligt menneskehår omkring 50 mikrometer i bredden. Mikrofræsning involverer ofte dele, der måler endnu mindre end 50 mikron, og mange maskiner, der bruges i denne proces, har en tolerance på plus eller minus 2 mikron. Nogle avancerede udstyr kan endda producere tolerancer på mindre end 1 mikron.
Disse små komponenter spiller en vigtig rolle i mange moderne industrier. Medicinsk og elektronisk udstyr indeholder ofte komponenter, der måler kun et par mikron. Dette gør det muligt for virksomheder at gøre dette udstyr endnu mindre og mere letvægtigt over tid. Det samme gælder militære applikationer og rumfartsapplikationer, hvor mikrofræsning og andre avancerede processer gør det muligt for fly og satellitter at rejse videre og udføre komplekse opgaver, som ikke ville være muligt med større udstyr. Mikrofræsningens meget præcise karakter sikrer, at små komponenter fungerer efter behov i mange typer applikationer.
En mikrofræsemaskine indeholder ofte mange af de samme komponenter, der findes i en traditionel fabrik, alle sammen kondenseret til en enkelt bordplade. En hel fræse- og samlebåndsproces kan finde sted i disse maskiner, alt uden behov for menneskelig indgriben. Lasere og andre sensorer bruges til nøjagtigt måling af komponenter, mens miniatyrspindler roterer hver komponent. Små skæreværktøjer og metalbits skærer og former metallet, når det roterer, hvilket resulterer i præcise, fuldt dannede stykker.
Størrelsen på disse maskiner kan variere afhængigt af typen eller volumen af det produkt, der fremstilles. Størstedelen af disse maskiner betjenes via et separat kontrolpanel eller skærm. Specielle softwareprogrammer giver brugerne mulighed for at tænde og slukke fræsemaskinen og specificere den nøjagtige størrelse og mængde af hver komponent. Råmaterialer føres ind i maskinen, mens færdige produkter pakkes og klargøres til forsendelse.