Hvad er armeringsjern?
Når man hælder beton, skal man tage forskellige faktorer i betragtning, der vil påvirke styrken af den endelige hærdede plade. Svingninger i temperatur, grundvand og luftkvalitet kan påvirke den samlede styrke af hældt beton, og derfor er ingeniører nødvendige for at finde måder at sikre det færdige produkts kvalitet. I dag er metalstænger kaldet armeringsjern inkluderet i den hældte beton for at hjælpe med at fordele belastningen og forstærke den hærdede beton. Armeringsjernet er normalt lavet af kulstofstål og støbes med rygge for bedre klæbning til betonen, og når det anbringes i hældt beton, styrker det den færdige struktur.
Beton er et relativt stærkt stof, når det først er sat, men det har lav trækstyrke og klæber derfor ikke sig selv godt under ekspansion og sammentrækning på grund af ændringer i vejret eller grundforholdene. Derfor anbringes armeringsjern i betonen for at kompensere for betonens lave trækstyrke. Det forhindrer, at betonen adskilles, hvilket kan forårsage revner og andre svagheder i strukturen. Armeringsjern er effektiv til at holde strukturen sammen, fordi stål og beton ekspanderer og trækker sig sammen med næsten samme hastighed, hvilket betyder, at de to er mindre tilbøjelige til at adskille hinanden.
Armeringsstænger findes i flere forskellige længder og tykkelser for at imødekomme forskellige typer og størrelser af job. De kan bindes sammen for at danne et gitter eller bur, hvilket er særligt nyttigt til større projekter, og de kan også bruges til andre muranvendelser. Mursten- og mørtelstrukturer er undertiden forstærket med armeringsjern og er derfor kendt som forstærket murværk. De fleste bærende konstruktioner i dag, der anvender brug af beton, vil indeholde armeringsjern, hvilket sikrer styrke og levetid.
Da armeringsjern er modtagelig for rust - hvilket kan forårsage ekspansion og til gengæld revner - skal det installeres i den rigtige dybde. Hvis det er for tæt på overfladen af betonen, kan vand muligvis nå det og forårsage korrosion og rust. Betonet i sig selv er normalt nok til at forhindre fugtighed i at nå armeringsjernet, men i visse situationer - såsom placeringer tæt på saltvand eller på broer - er det nødvendigt at bruge polymerovertrukket armeringsjern, der modstår rust. Denne type armeringsjern er dyrere end almindelig stål armeringsjern, men på lang sigt kan det spare bygherrens reparations- og genopbygningsomkostninger.