Wat is wapening?
Bij het storten van beton moet men rekening houden met verschillende factoren die de sterkte van de uiteindelijke verharde plaat beïnvloeden. Schommelingen in temperatuur, grondwater en luchtkwaliteit kunnen de algehele sterkte van stortbeton beïnvloeden, en daarom moesten ingenieurs manieren vinden om de kwaliteit van het eindproduct te waarborgen. Tegenwoordig zijn metalen staven, wapening genoemd, opgenomen in het stortbeton om de belasting te helpen verdelen en het geharde beton te versterken. De betonstaal is meestal gemaakt van koolstofstaal en is gegoten met ribbels voor een betere hechting aan het beton, en wanneer geplaatst in gestort beton, versterkt het de voltooide structuur.
Beton is een relatief sterke substantie zodra het hard wordt, maar het heeft een lage treksterkte en hecht daarom niet goed aan zichzelf tijdens expansie en krimp als gevolg van veranderingen in het weer of de bodemgesteldheid. Daarom wordt betonstaal in het beton geplaatst om de lage treksterkte van het beton te compenseren. Het voorkomt dat het beton uit elkaar gaat, wat barsten en andere zwakke punten in de structuur kan veroorzaken. Wapening is effectief in het bij elkaar houden van de structuur omdat staal en beton uitzetten en krimpen met bijna dezelfde snelheid, wat betekent dat de twee minder waarschijnlijk van elkaar scheiden.
Wapeningsstaven zijn er in verschillende lengtes en diktes voor verschillende soorten en maten klussen. Ze kunnen worden samengebonden om een raster of kooi te vormen, wat vooral handig is voor grotere projecten, en ze kunnen ook worden gebruikt in andere metselwerktoepassingen. Baksteen- en mortelconstructies worden soms versterkt met betonstaal en staan daarom bekend als versterkt metselwerk. De meeste dragende structuren van vandaag die het gebruik van beton gebruiken, zullen wapeningswapening bevatten, wat sterkte en een lange levensduur garandeert.
Omdat betonstaal gevoelig is voor roest - wat kan leiden tot expansie en op zijn beurt barsten - moet het op de juiste diepte worden geïnstalleerd. Als het te dicht bij het oppervlak van het beton is, kan water het bereiken en corrosie en roest veroorzaken. Het beton zelf is meestal voldoende om te voorkomen dat vocht de betonstaal bereikt, maar in bepaalde situaties - zoals locaties in de buurt van zout water of op bruggen - is het noodzakelijk om betonstaal met polymeercoating te gebruiken dat bestand is tegen roest. Dit type wapening is duurder dan gewone stalen wapening, maar op de lange termijn kan het de reparatie- en reconstructiekosten van de bouwer besparen.