Hvordan ved akupunkturister, hvor man kan placere nåle?
Akupunktører er afhængige af en stor viden om at bestemme, hvor de skal placere nåle i deres patienter. Denne viden inkorporerer læren om traditionel kinesisk medicin (TCM), et omfattende udvalg af traditionel medicinsk praksis, der er blevet brugt i Asien i århundreder sammen med uddannelse, der er specifik for akupunktur. Da akupunktur er en kompleks disciplin, studerer akupunktører i adskillige år for at sikre, at de tjener deres patienter sikkert og effektivt. Akupunktur er også en meget gammel medicinsk disciplin; den tidligste akupunkturtekst går tilbage til det tredje århundrede fvt.
Det første trin i akupunkturprocessen er et interview, hvor praktiserende læge vil diskutere patientens primære klage. Interviewet giver den praktiserende læge mulighed for at vurdere patientens generelle helbred, holdning og natur. Dernæst inspicerer akupunktøren fysisk patienten, ofte ved hjælp af værktøjet til tungen diagnose for at få værdifulde ledetråde om patientens generelle helbred. Under undersøgelsen kontrollerer akupunktøren patientens puls, lytter til hans eller hendes lunger og udfører andre handlinger, der kan virke velkendte for personer, der har erfaring med vestlig medicinsk behandling.
Efter interviewet og undersøgelsen kommer akupunktøren med en diagnose. I henhold til TCM's principper skyldes sygdom en ubalance i kroppens energi. Akupunktur har til formål at tilpasse denne energi ved at frigøre strømmen af qi eller livskræft gennem patientens krop. Når denne energi frigøres, vil betingelsen forhåbentlig løse sig selv. Yderligere værktøjer såsom forbrænding af urter eller moxibustion kan også bruges.
Akupunktører er afhængige af et system af meridianer, energilinjer, der strømmer gennem kroppen. Der er 12 større meridianer og otte mindre, og akupunktur nåle vil blive placeret på forskellige punkter i disse meridianer for at frigøre energi. Hver er forbundet med et bestemt organ, og hvert organ betragtes som ansvarlige for forskellige symptomer, som kan behandles med akupunktur på specifikke punkter. Akupunktører bruger diagrammer og etablerede anatomiske træk for at finde meridianer og akupunkturpunkter på deres klienter. Der er tusinder af sådanne punkter, med flere hundrede i almindelig brug af de fleste akupunktører.
Vinklen på en nål, når den indsættes, er også et vigtigt aspekt af akupunktur. Når den først er indsat, kan en nål vrides, tappes eller på anden måde flyttes for at fremme en bestemt reaktion. En akupunkturbehandling er generelt ikke smertefuld, selvom prikkende fornemmelser kan opleves, når der flyttes energi rundt i kroppen. Efter en behandling føler en patient normalt energi, skønt nogle gange er en smule særegen.