Hoe weten acupuncturisten waar ze de naalden moeten plaatsen?
Acupuncturisten vertrouwen op een grote hoeveelheid kennis om te beslissen waar ze naalden bij hun patiënten plaatsen. Deze kennis omvat de leer van de traditionele Chinese geneeskunde (TCM), een uitgebreid assortiment van traditionele medische praktijken die al eeuwen in Azië wordt gebruikt, samen met onderwijs dat specifiek is voor acupunctuur. Omdat acupunctuur een complexe discipline is, studeren acupuncturisten meerdere jaren om ervoor te zorgen dat zij hun patiënten veilig en effectief zullen bedienen. Acupunctuur is ook een heel oude medische discipline; de vroegste acupunctuurtekst dateert uit de derde eeuw v.Chr.
De eerste stap in het acupunctuurproces is een interview waarin de behandelaar de primaire klacht van de patiënt bespreekt. In het interview kan de arts de algemene gezondheid, houding en aard van de patiënt beoordelen. Vervolgens inspecteert de acupuncturist de patiënt fysiek, vaak met behulp van het hulpmiddel voor tongdiagnose om waardevolle aanwijzingen te krijgen over de algemene gezondheid van de patiënt. Tijdens het onderzoek controleert de acupuncturist de pols van de patiënt, luistert naar zijn of haar longen en voert andere acties uit die bekend kunnen lijken voor mensen die ervaring hebben met westerse medicamenteuze behandeling.
Na het interview en het onderzoek stelt de acupuncturist een diagnose. Volgens de principes van TCM wordt ziekte veroorzaakt door een onbalans in de energie van het lichaam. Acupunctuur heeft als doel deze energie opnieuw af te stemmen, waardoor de stroom van qi of levenskracht door het lichaam van de patiënt wordt vrijgemaakt. Wanneer deze energie wordt bevrijd, zal de toestand zich hopelijk oplossen. Extra hulpmiddelen zoals het verbranden van kruiden of moxibustion kunnen ook worden gebruikt.
Acupuncturisten vertrouwen op een systeem van meridianen, energielijnen die door het lichaam stromen. Er zijn 12 grote meridianen en acht kleinere meridianen, en acupunctuurnaalden zullen op verschillende punten in deze meridianen worden geplaatst om energie vrij te maken. Elk wordt geassocieerd met een bepaald orgaan en elk orgaan wordt verantwoordelijk geacht voor verschillende symptomen die op specifieke punten met acupunctuur kunnen worden behandeld. Acupuncturisten gebruiken grafieken en gevestigde anatomische kenmerken om meridianen en acupunctuurpunten op hun klanten te vinden. Er zijn duizenden van dergelijke punten, waarvan de meeste acupuncturisten er honderden gebruiken.
De hoek van een naald wanneer deze wordt ingebracht, is ook een belangrijk aspect van acupunctuur. Eenmaal ingebracht, kan een naald worden gedraaid, getikt of anderszins worden verplaatst om een bepaalde reactie te bevorderen. Een acupunctuurbehandeling is over het algemeen niet pijnlijk, hoewel tintelingen kunnen worden ervaren als energie door het lichaam wordt verplaatst. Na een behandeling voelt een patiënt zich meestal energiek, hoewel soms een beetje vreemd.