Hvad er hårkloning?
Millioner af mennesker, både mænd og kvinder, kæmper med hårtab og henvender sig til medicin og procedurer for at prøve at vokse eller erstatte deres hår igen. Disse procedurer er dog ofte ikke permanente. En procedure, som forskere bruger til permanent udskiftning af mistet hår, er hårkloning. Kloning af hår er en procedure, hvormed de celler, der menes at kontrollere hårvækst, ekstraheres og multipliceres. De multiplicerede celler injiceres derefter tilbage i den skaldede persons hovedbund, hvor nyt hår skal begynde at vokse.
Kloning af hår, som det står, er ikke sand kloning. Nye hårsækker fremstilles ikke fuldstændigt ved hjælp af en celle, som det er tilfældet med kloning. Snarere udtrækker processen derma papilla celler fra pæren placeret i bunden af en donors hårsæk. Disse celler dyrkes og multipliceres i et laboratorium. Så når cellerne har nået et forudbestemt antal, indsættes de i den skaldede persons hovedbund.
Dermapapillaceller menes at stimulere nærliggende hårsækker til at begynde at vokse. Ikke kun det, men det menes, at de muligvis også kan stimulere de andre celler til at danne nye hårsækker. En anden type celle kaldet keratinocytter er også vigtig for hårkloning, da både denne celle og derma papilla celler er nødvendige for at producere en hårsæk. Dermapapillaceller kan dyrkes med keratinocytter til at producere delvist dyrket hår, der indsættes i hovedbunden. Det er også muligt at dyrke derma papilla alene og indsætte det i hovedbunden, hvor de eksisterende keratinocytceller kan bruges til at stimulere hårsækvækstvækst.
Der er nogle problemer, som forskere bliver nødt til at arbejde for at overvinde, inden hårkloning bliver mainstream. Et af disse problemer er at sikre, at håret er korrekt justeret. Forskere arbejder på at finde en måde at sikre, at de indsatte celler stimulerer håret til at vokse i den rigtige vinkel og retning. Hvis håret ikke vokser i det rigtige mønster, kan personen med implantaterne have hår, der vokser på enhver måde. Denne tilfældige vækst kan få personens nye hår til at se mærkelig og falsk ud.
Et andet problem, som forskere beskæftiger sig med, er at sikre, at proceduren ikke giver en allergisk reaktion hos patienten. Hårsækkene er en unik type celle i kroppen, idet de ser ud til at være immunneutrale. Dette betyder, at derma-papillaceller muligvis kan tages fra en person og transplanteres til en anden, uden at modtagerens krop afviser det. Selvom det er den første tanke, fortsætter forskere med at undersøge proceduren for at sikre, at der ikke er nogen større sundhedsmæssige problemer forbundet med hårkloning eller transplantation. Hvis det er tilfældet, er de muligvis nødt til at finde en måde at overvinde den på, før proceduren kan populariseres.
Forskere arbejder også på at holde cellerne, de multiplicerer, differentieret. Af en eller anden grund kan multipliserede celler miste deres evne til at signalere og stimulere naboceller til at vokse hårsækker. Implementering af en sådan celle i en persons hovedbund kan være nytteløst. Derfor forsøger forskere at finde en måde at sikre, at de multiplicerede celler fortsætter med at fungere, så håret er i stand til at vokse.