Hvad er galliumnitrat?
Galliumnitrat er en intravenøs medicin, der gives til kræftpatienter, der oplever en tilstand, der kaldes hypercalcæmi, eller forhøjede kalkniveauer i blodet. Det fungerer ved at ændre den måde, hvormed knogler, der kaldes osteoklaster, frigiver calcium i blodbanen. I de fleste tilfælde administreres galliumnitrat gennem et langsomt drypp på et hospital eller klinik i løbet af fem dage, eller indtil blodkalsiumniveauer er fuldstændigt stabiliseret. Lægemidlet kan interagere negativt med anden medicin, så det er vigtigt for patienterne at følge deres lægers anvisninger nøjagtigt før, under og efter at have modtaget galliumnitrat.
Hypercalcæmi er en almindelig bivirkning af mange typer kræftformer, især dem, der påvirker brysterne og lungerne. Hormonelle ubalancer og eftervirkninger af kræftbehandling kan forværre tilstanden yderligere. Hvis calciumniveauerne bliver markant forhøjede, kan en person opleve kvalme, opkast, forstoppelse og svær kropsmerter. Galliumnitrat reducerer calciumniveauer ved at blokere osteoklasternes aktivitet og derved forhindre dem i at nedbryde knogler og frigive opbevaret calcium.
Før en læge beslutter at indgive galliumnitrat, foretager en læge typisk en grundig medicinsk screening. Han eller hun tester blod- og urinprøver for at bestemme nøjagtige calciumniveauer og tager billeddannelsesscanninger af nyrerne for at se efter tegn på skader. Patienter, der gennemgår kemoterapi, og dem, der tager medicin, der kan skade nyrerne, er ikke gode kandidater til galliumnitratbehandling.
Medicinen administreres typisk på hospitalet af en læge eller en uddannet sygeplejerske. Et intravenøst kateter anbringes direkte i en vene i armen, og en blanding af galliumnitrat og hydratiserende væsker frigives langsomt. I de fleste tilfælde er patienter begrænset til minimal fysisk aktivitet og meget strenge diæter under den fem-dages behandling. Læger overvåger omhyggeligt blod-calciumniveauer under behandlingen for at bestemme, hvornår kateteret kan fjernes.
Galliumnitrat kan forårsage bivirkninger hos nogle patienter. De mest almindelige problemer inkluderer øget tørst, muskelsvaghed, kvalme og blod i urinen. Nogle patienter oplever også mavesmerter, kramper, muskelsvaghed og mental forvirring. Sjældent kan der opstå en allergisk reaktion, der øjeblikkeligt begrænser luftvejene og forårsager udslæt i hele kroppen. Hvis der opstår en reaktion, afsluttes behandlingen straks, og der ydes akut pleje.
De fleste mennesker, der får hypercalcæmi-behandling, bemærker symptomlindring inden for et par uger efter deres ophold på hospitalet. Hvis kalkniveauerne begynder at stige igen, kan der gives en ny behandlingsrunde efter ca. en måned. Med omhyggelig overvågning og passende behandling af den underliggende kræft er patienter normalt i stand til at komme sig fra tilstanden.