Wat is galliumnitraat?
Galliumnitraat is een intraveneus medicijn dat wordt gegeven aan kankerpatiënten die een aandoening ervaren die hypercalciëmie of verhoogde calciumwaarden in het bloed wordt genoemd. Het werkt door de manier te veranderen waarop botcellen, osteoclasten genaamd, calcium in de bloedbaan vrijgeven. In de meeste gevallen wordt galliumnitraat toegediend via een langzame druppelinfuus in een ziekenhuis of kliniek gedurende vijf dagen, of totdat de bloedcalciumspiegels volledig zijn gestabiliseerd. Het medicijn kan een negatieve invloed hebben op andere medicijnen, dus het is belangrijk voor patiënten om de instructies van hun arts precies voor, tijdens en na het ontvangen van galliumnitraat te volgen.
Hypercalciëmie is een veel voorkomende bijwerking van veel soorten kanker, vooral die welke de borsten en longen aantasten. Hormonale onevenwichtigheden en nawerkingen van kankertherapie kunnen de aandoening verder verergeren. Als het calciumgehalte aanzienlijk wordt verhoogd, kan een persoon misselijkheid, braken, constipatie en ernstige lichaamspijnen ervaren. Galliumnitraat verlaagt de calciumgehaltes door de activiteit van osteoclasten te blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat ze bot afbreken en opgeslagen calcium vrijkomen.
Voordat hij besluit galliumnitraat toe te dienen, voert een arts meestal een grondige medische screening uit. Hij of zij test bloed- en urinemonsters om de exacte calciumspiegels te bepalen en neemt beeldvormende scans van de nieren om tekenen van schade te zoeken. Patiënten die chemotherapie ondergaan en patiënten die medicijnen gebruiken die de nieren kunnen schaden, zijn geen goede kandidaten voor behandeling met galliumnitraat.
Het medicijn wordt meestal toegediend in een ziekenhuisomgeving door een arts of een getrainde verpleegkundige. Een intraveneuze katheter wordt direct in een ader in de arm geplaatst en een mengsel van galliumnitraat en hydraterende vloeistoffen wordt langzaam vrijgegeven. In de meeste gevallen zijn patiënten beperkt tot minimale lichamelijke activiteit en zeer strikte diëten tijdens de vijfdaagse behandeling. Artsen controleren tijdens de behandeling zorgvuldig de bloedcalciumspiegel om te bepalen wanneer de katheter kan worden verwijderd.
Galliumnitraat kan bij sommige patiënten bijwerkingen veroorzaken. De meest voorkomende problemen zijn verhoogde dorst, spierzwakte, misselijkheid en bloed in de urine. Sommige patiënten ervaren ook buikpijn, krampen, spierzwakte en mentale verwarring. Zelden kan een allergische reactie optreden die de luchtwegen onmiddellijk beperkt en een uitslag op het hele lichaam veroorzaakt. Als een reactie optreedt, wordt de behandeling onmiddellijk beëindigd en wordt spoedeisende zorg verleend.
De meeste mensen die behandeld worden met hypercalciëmie merken verlichting van de symptomen binnen een paar weken na hun verblijf in het ziekenhuis. Als het calciumgehalte weer begint te stijgen, kan na ongeveer een maand een nieuwe behandelingsronde worden gegeven. Met zorgvuldige monitoring en een passende behandeling voor de onderliggende kanker, kunnen patiënten meestal herstellen van de aandoening.