Hvad er Herbalife?
Herbalife® henviser til virksomheden eller de produkter, der sælges af virksomheden kendt som Herbalife International®. Det er et globalt marketingfirma på flere niveauer, der sælger vægttabsprodukter, kosttilskud og hudplejeprodukter. Sammen med at sælge disse varer rekrutterer Herbalife® også uafhængige distributører til at markedsføre dem og reklamere for dette som en forretningsmulighed for de interesserede. Som en af de større netværksmarkedsføringsfirmaer i verden har Herbalife® set sin del af den kontrovers, der næsten altid deltager i virksomheder af denne type.
De vægttabsprodukter, der markedsføres af Herbalife®, inkluderer et af deres ældste produkter, en pulveriseret rysteblanding, der er beregnet til at blive konsumeret som et måltidserstatning. Nogle af de tilbudte produkter er vegetariske, kosher eller er i overensstemmelse med andre strenge systemer for ernæringsmæssige retningslinjer. De, der bruger og markedsfører Herbalife®-produkter, hævder, at de bruges som del af et sundt og afbalanceret vægttabsprogram, som inkluderer kalorifattige måltider, motion og afbalanceret ernæring generelt.
Som det er tilfældet med næsten alle netværksmarkedsføringsfirmaer, har Herbalife® været i fokus for en vis grad af kontroverser omkring sine produkter såvel som dets metoder. De, der bruger vægttabsprodukterne, har forskellige resultater, og det kan forventes med ethvert produkt eller program, der er beregnet til at hjælpe folk med at tabe sig. Det er virksomhedens forretningsmodel, der har været under mest kontrol.
Forretningsmodellen brugt af Herbalife® forsvares af sine tilhængere som en ægte måde at tjene penge og bevare sundheden på. Ledelsen hævder også, at deres forretningsmodel er fuldstændig etisk og lovlig i hvert land, hvor den opererer. Mange kritikere er imidlertid ret hårde i deres vurderinger af virksomheden og fremhæver uetiske aktiviteter fra distributører, hvilket har ført til, at mange mennesker har mistet flere penge, end de tjener ved at sælge produkterne.
Sådanne opfattede misbrug og skyggefuld forretningspraksis har ført til, at nogle regulerende organisationer, såsom Federal Trade Commission i USA, har foreslået forskrifter om enhver virksomhed, der markedsfører forretningsmuligheder. Disse forslag har indbefattet sådanne bestemmelser som ventetider for nye distributører samt at stille relevant information til rådighed for dem, herunder gennemsnitsindtjeningen for andre distributører. Målet med en sådan regulering er at tilskynde til informeret beslutningstagning samt at modvirke uetisk praksis. I nogle tilfælde har endda forslaget om sådanne regler sendt selskabernes aktiekurser væsentligt lavere. Dette kan være en indikation af, at der er en vis mangel på tillid til netværksmarkedsføringsfirmaer og de forretningsmodeller, de er afhængige af.