Hvad er Herbalife?
Herbalife® henviser til virksomheden eller de produkter, der sælges af virksomheden, kendt som Herbalife International®. Det er et globalt marketingfirma på flere niveauer, der sælger vægttabsprodukter, ernæringstilskud og hudplejeprodukter. Sammen med at sælge disse varer rekrutterer Herbalife® også uafhængige distributører til at markedsføre dem, og reklamere for dette som en forretningsmulighed for de interesserede. Som et af de større netværksmarkedsføringsfirmaer i verden har Herbalife® set sin andel af den kontrovers, der næsten altid deltager i virksomheder af denne type.
De vægttabsprodukter, der markedsføres af Herbalife®, inkluderer et af deres ældste produkter, en pulveriseret rysteblanding, der er beregnet til at blive konsumeret som en måltidsudskiftning. Nogle af de tilbudte produkter er vegetariske, kosher eller er i overensstemmelse med andre strenge systemer med ernæringsmæssige retningslinjer. De, der bruger og markedsfører Herbalife®-produkter, hævder, at de bruges som en del af et sundt og afbalanceret vægttabsprogram, der inkluderer lav-Kalorimåltider, træning og afbalanceret ernæring generelt.
Som det er tilfældet med næsten alle netværksmarkedsføringsfirmaer, har Herbalife® været i fokus i en vis grad af kontrovers over dens produkter såvel som dens metoder. De, der bruger vægttabsprodukterne, har forskellige resultater, og dette kan forventes med ethvert produkt eller et program, der er beregnet til at hjælpe folk med at tabe sig. Det er virksomhedens forretningsmodel, der har været under den mest kontrol.
Den forretningsmodel, der bruges af Herbalife®, forsvares af sine tilhængere som en ægte måde at tjene penge og opretholde sundhed på. Ledelsen selv fastholder også, at deres forretningsmodel er helt etisk og lovlig i hvert land, hvor den opererer. Mange kritikere er imidlertid ganske hårde i deres vurderinger af virksomheden og fremhæver uetiske aktiviteter af distributører, hvilket har ført til, at mange mennesker har mistet flere penge, end de tjener By sælger produkterne.
Sådanne opfattede overgreb og skyggefulde forretningspraksis har ført til, at nogle lovgivningsmæssige organisationer, såsom Federal Trade Commission i USA, foreslår regler om enhver virksomheds markedsføring af forretningsmuligheder. Disse forslag har inkluderet bestemmelser som ventetider for nye distributører samt at stille relevante oplysninger til rådighed for dem, herunder den gennemsnitlige indtjening for andre distributører. Målet med en sådan regulering er at tilskynde til informeret beslutningstagning samt afskrække uetisk praksis. I nogle tilfælde har selv forslaget om sådanne regler sendt virksomhedernes aktiekurser markant lavere. Dette kan være en indikation af, at der er en vis mangel på tillid til netværksmarkedsføringsfirmaer og de forretningsmodeller, de er afhængige af.