Hvad er kirsebærblomster?
Kirsebærblomster er simpelthen blomsterne af kirsebærtræer, der er kendt for deres smukke udseende. De er blevet ikoniske symboler på foråret, og der er dele af verden, hvor deres blomstring er en enorm turistbegivenhed. Japan er især kendt for sine kirsebærblomster, med adskillige festivaler i hele landet, der fejrer træernes skønhed og æstetiske i forhold til deres omgivende miljø.
Selvom træer, der faktisk bærer kirsebærfrugt, også producerer kirsebærblomster, er mange af de kultivarer, der er mest kendt for deres blomster, faktisk ufrugtbare. Disse er kendt som dekorative kirsebær og er blevet opdrættet for at have særlig smukke blomster på bekostning af selve frugt. I disse kultivarer erstattes de reproduktive stamens og pistiller af træerne i stedet af et ekstra sæt kronblade, så de undertiden kaldes dobbeltblomstret træer. Selvom der er flere dekorative kultivarer, er den mest almindeligt plantedeKanzan -sorten.
Der er mange forskellige sorter af kirsebærblomster, der spænder i farve, størrelse og voksende temperament. I Japan alene er der mere end to hundrede distinkte kultivarer, med de fleste kun lidt forskellige fra hinanden. Selvom de let kan opdeles i to grupper, de dekorative og frugtende sorter, kan kirsebærtræer også opdeles efter deres farve, der kan variere fra en næsten ren hvid til en rig og levende lyserød.
Visningen af kirsebærblomster har historisk set været et vigtigt tidsfordriv i en række lande, men ingen har taget det helt som japanerne. En Chronicle fra det 8. århundrede rapporterer Cherry Blossom -festivaler så langt tilbage som det 3. århundrede, skønt det er fuldstændigt muligt, at praksis blev vedtaget fra Kina ganske lidt senere end dette. I det mindste i slutningen af det 8. århundrede blev træerne imidlertid plantet bredt overaltJapan udelukkende til visning af kirsebærblomsterne.
Hvert år i Japan spores det varme vejrfronter, der muliggør blomstring af kirsebærtræerne, når de går mod nord. Når hver region er sat i blomst, fejres den, og der afholdes massive festivaler i både byer og både landdistrikterne. Fester afholdes rundt om i landet, da kirsebærblomsterne kommer i blomst, med folk, der samles i templer, offentlige parker og små helligdomme for at se blomsterne og fejre.
Kirsebærblomsten har en stor symbolsk betydning for det japanske folk og har historisk set været et vigtigt symbol på nationalisme. Selvom blomstrene overfladisk er repræsentative for det feminine, kan de på et dybere niveau ses at stå for livets kortvarige natur. Som et resultat er de ofte blevet brugt historisk set som en måde at minde krigere på, før de går i kamp om, at livet naturligt er flygtigt, og derfor er det at dø for en god sag en høj form af at leve. For eksempel under 2. verdenskrig ville mange selvmordsbomber male kirsebærblomsten på siden af deres fly for at minde dem om, at selv ting om stor skønhed falder hurtigt væk.