Hvad er elg?

Elk er store ungulater, der findes i Europa, Nordamerika og Asien. Der er flere arter af dette dyr, men alle findes i Cervus -slægten. Bortset fra elg er elg de største dyr i hjortefamilien, der undertiden vokser til formidabel størrelse og styrke. De er også meget tilpasningsdygtige, blomstrende i en lang række miljøer. Som et resultat betragtes dyrene ikke som en truet art, på trods af udtømning af habitat i nogle områder.

Navnet “Elk” kan være forvirrende, som i Europa bruger folk udtrykket til at henvise til dyreamerikanerne, der tænker på som en elg. Nogle biologer foretrækker Shawnee Indian Word wapiti , hvilket betyder "White Rump." Generelt er det dyr, der diskuteres, klart fra sammenhængen, især hvis højttalerens nationalitet er kendt. Nogle arter kaldes også hjorte, som det er tilfældet med den europæiske røde hjorte, et dyr, der er tæt knyttet til men genetisk adskilt fra amerikansk elg.

Disse dyr er tykke ogMuskuløs. Fuld voksne dyr kan veje op til 700 pund (317 kg), og mændene vil udvikle store stativer med forgreningshorn. Elk er brunlige til rødlige i farve, afhængigt af arten, med amerikanske elg, der har tydeligt blege rumpe. Hannerne har en unik type vokalisering, kaldet en bugle, som de bruger til at kommunikere med andre mænd om territorium og parringsrettigheder.

Det tager omkring to år for disse dyr at nå seksuel modenhed. Hunnene producerer en kalv om året typisk, og det tager to år, før kalven bliver fravænnet. Efter fravænning kan kalve blive i en besætning i et år eller deromkring før forgrening; De fleste besætninger er primært sammensat af hunner og fravinder, der slår sig sammen til selvforsvar. I mange kulturer har folk med succes opdrættet Tame Elk, der kan blive frigivet i spilparker og konserves for at øge biodiversiteten.

Dyrene lever af buske, blade, planter,bark og græs. I løbet af sommeren spiser de i vid udstrækning og strømper op til vinteren. Dyrene findes i skove, enge og en række andre levesteder, hvor mange elg foretrækker kølige alpine områder om sommeren og varmere sletter om vinteren. Dyrene har været en populær kilde til mad for mange mennesker i århundreder, og de har også religiøs betydning for nogle indianske stammer.