Wat zijn elanden?
Elk zijn grote onvergulingen gevonden in Europa, Noord -Amerika en Azië. Er zijn verschillende soorten van dit dier, maar ze zijn allemaal te vinden in het Cervus -geslacht. Anders dan Moose, zijn elanden de grootste dieren in de hertenfamilie, soms groeien tot formidabele grootte en kracht. Ze zijn ook zeer aanpasbaar en bloeien in een breed scala van omgevingen. Als gevolg hiervan worden de dieren niet beschouwd als een bedreigde soort, ondanks habitatuitputting in sommige gebieden.
De naam "elanden" kan verwarrend zijn, zoals in Europa, gebruiken mensen de term om te verwijzen naar de dieren die Amerikanen beschouwen als een eland. Sommige biologen geven de voorkeur aan het Shawnee Indian Word wapiti , wat betekent "witte staart". Over het algemeen is het discussie van het dier duidelijk uit de context, vooral als de nationaliteit van de spreker bekend is. Sommige soorten worden ook herten genoemd, zoals het geval is met het Europese Red Deer, een dier dat nauw verwant is aan maar genetisch verschillend van de Amerikaanse elanden.
Deze dieren zijn dik engespierd. Volgroeide dieren kunnen maximaal 700 pond (317 kg) wegen en de mannen zullen grote rekken met vertakking van hoorns ontwikkelen. Elk is bruinachtig tot roodachtig van kleur, afhankelijk van de soort, waarbij de Amerikaanse elanden duidelijk bleke buppels hebben. Mannen hebben een uniek type vocalisatie, een bugel genoemd, die ze gebruiken om te communiceren met andere mannen over territorium en paringsrechten.
Het duurt ongeveer twee jaar voordat deze dieren seksuele volwassenheid bereiken. De vrouwtjes produceren meestal één kalf per jaar, en het duurt twee jaar voordat het kalf wordt gespeend. Na het spenen kunnen kalveren een jaar of zo in een kudde blijven voordat ze zich vertrokken; De meeste kuddes zijn voornamelijk samengesteld uit vrouwen en spenen, die samengaan voor zelfverdediging. In veel culturen hebben mensen met succes Tame Elk gefokt, die mogelijk in gameparken en conserven worden uitgebracht om de biodiversiteit te vergroten.
De dieren voeden zich met struiken, bladeren, planten,schors en grassen. Tijdens de zomer eten ze uitgebreid, inslaan voor de winter. De dieren zijn te vinden in bossen, weiden en een verscheidenheid aan andere habitats, waarbij veel elanden de voorkeur geven aan koele alpengebieden in de zomer en warmere vlaktes in de winter. De dieren zijn al eeuwenlang een populaire voedselbron voor veel mensen, en ze hebben ook religieuze betekenis voor sommige Indiaanse stammen.