Hvad er de syv sæler?
De syv sæler er et sæt genstande, der henvises til i åbenbaringsbogen i den kristne bibel. I Åbenbaring anses et lam som værdig til at åbne en bog eller rulle lukket med syv sæler. Hver tætning udfælder en begivenhed af apokalyptisk karakter. For dem, der tager åbenbaringsbogen som bogstavelig sandhed, betegner disse begivenheder og åbningen af de syv sæler begyndelsen på den sidste ende for menneskeliv på jorden. Mens nogle betragter denne historie som profeti, er der også mange historiske, metaforiske og ellers mindre bogstavelige fortolkninger af de syv sæler. Judas løve er fast besluttet på at være værd at bryde de syv sæler, der binder bogen. Denne løve er faktisk et lam med syv horn og syv øjne, der blev dræbt i offer, der stadig bærer mærkerneaf dette offer. I nogle fortolkninger siges det, at dette lam er Jesus Kristus, og i andre, at han simpelthen er en værdig prins.
Når lammet fortsætter med at bryde sælerne på bogen, frembringer hver tætning en begivenhed. De første fire sæler frembringer de fire ryttere af apokalypsen. Disse er i orden den hvide hest med en bue og pile, der bringer religiøs erobring; Den røde hest med et sværd, der bringer krig og konflikt; Den sorte hest med skalaer bringer hungersnød og tørke; og den blege hest, der bringer døden. Den kristne bibel hævder, at hver af disse heste og deres ryttere sendes til disse opgaver af Gud for at skabe apokalypse og guddommelig dom.
Efter de fire ryttere medfører den femte segl en vision om kristne religiøse martyrer, der blev dræbt for at tale Guds ord. Disse martyrer råber om hævn og dom over dem, der lever on Jorden. Hver af martyrerne får en hvid kappe og beder om at vente lidt længere, for dem, der skal straffes, vil være.
Når den sjette segl er brudt, er der et stort jordskælv, og verdens fysiske landskab er meget forstyrret. Solen bliver sort, og månen vender sig mod blod, mens stjerner falder fra himlen, himlen ryddes for dens indhold, og bjerge flyttes. Også som et resultat af denne segl forsegles 144.000 Guds tjenere fra forskellige stammer i panden og bliver robsteret i hvidt. Dette forstås undertiden at være bortrykkelsen, hvor de værdige løftes til himlen. De valgte tjenere er bestemt til en evighed fri for lidelse.
Endelig bringer åbningen af den syvende segl først en halv times stilhed og slukker derefter lyden af de syv trompeter med syv engle såvel som den endelige dom. Ligesom de syv sæler indvarsler hver af de syv trompeter en begivenhed, og derfor begynder dette en anden serie på syv. Mens all Forseglingerne er apokalyptiske, den syvende segl betragtes især som begyndelsen af slutningen.
Selv i kristen tanke er der meget uenighed om den passende fortolkning af denne del af Bibelen. Der er en glidende skala af kristen fortolkning, der spænder fra dem, der mener, at historien er nøjagtig profeti for dem, der mener, at denne del af Bibelen er rent symbolsk. Nogle mennesker, der ellers er stærke tilhængere af den kristne bibel, har været i tvivl om teksten, herunder Martin Luther og John Calvin. For dem, der læser teksten fra et ikke-religiøst perspektiv, kan de syv sæler fortolkes symbolsk på mange måder, når de læses sammen med resten af Bibelen og historierne i perioden. Mens der er mange teorier fra mange perspektiver, er der ingen endelig og nøjagtig sandhed til betydningen af de syv sæler.