Hvad er en sort svane?
cygnus atratus er en svane i en anden farve, nemlig sort, der adskiller disse fugle fra andre typer svaner. Denne vandfugl, der almindeligvis er kendt som en sort svane, er hjemmehørende i mange dele af Australien. Efter deres opdagelse i slutningen af det 17. århundrede blev sorte svaner introduceret til zoologiske haver og parker i andre lande, hovedsageligt som dekorative fugle. Siden da er nogle sluppet væk og kan nu findes i andre dele af verden, især New Zealand og England.
Selvom det ikke betragtes som meget stort for en svane, er den sorte svane stadig en stor fugl. Det kan vokse til at være ca. 60 tommer (152,4 cm) og har et vingespænde på mere end 6,8 m. Hannerne, kaldet Cobs, er typisk lidt større end hunner, kaldet kuglepenne, og en sort svane kan veje så meget som 20 pund (9 kg).
Ordet atratus oversættes til klædt eller dækket af sort, hvilket er perfekt til at beskrive den sorte svane. Fjerene fra en moden sort svane er alle helt sorte, med eksCeption af spidserne af vingerne, der har tendens til at krølle op på fuglens ryg. Blitz af hvidt kan ses ved spidserne af sine vinger, når denne store fugl flyver. Dets øjne er røde, ligesom dens regning, der har hvide markeringer, typisk et band, mod spidsen.
Sammen med andre svaner har den sorte svane også en lang, yndefuld hals, der ofte er buet til en S-form. Med næsten 25 ryghvirvler menes det at have den længste hals af nogen svaneart. Længden af nakken hjælper denne fugl med at fodre med undervandsvegetation.
Sorte svaner findes typisk i frisk eller saltvand, svømning, hekke eller snacking på akvatiske græs og blade. Selvom det er mere almindeligt for dem at bo i sumpe, søer og floder, kan de undertiden findes lige ved kysten af Australien og afgrænsede kystøerne. Reder findes på små øer, i lavt vand eller langs bredden af et legeme afvand. Ligesom Whooper Swan er den sorte svane meget mindre territorial og aggressiv end mange andre svaner, og de vil ofte leve i små kolonier.
Et sort svane -rede er normalt lavet af akvatiske rør, græs og pinde, og det kan være ret stort - op til 1,2 meter) på tværs. Nestkonstruktion sker typisk i de vådere måneder, og efter et frieri, der kan vare i to år, vil den kvindelige sorte svane og hendes makker arbejde sammen for at bygge den. Disse fugle er næsten altid monogame, og de vil også genbruge et rede år efter år og reparere det efter behov. Når kvinden er klar, lægger hun op til otte store, grønlige æg, hver enkelt en dag fra hinanden. Når alle æg er lagt, sidder den mandlige og kvindelige begge på æggene, indtil de klekkes.
Lidt over en måned efter inkubation begynder, dukker små babybaner, kaldet Cygnets, op. De er normalt dækket af en fluffy grå ned, som de mister efter cirka en måned. Inden for en dag eller to er dei stand til at svømme, men de vil stadig hitchhike på deres forældres ryg for ture i dybt vand. Selvom de normalt er i stand til at flyve med cirka seks måneder, forbliver sorte svancygneter ofte hos deres familie i ni måneder eller længere.
I 1697 opdagede Willem de Vlamingh, en hollandsk opdagelsesrejsende, disse fugle i Australien. Med undtagelse af de nordlige og centrale regioner er fuglen rigelig i mange dele af landet. Et billede af denne svane kan findes på både våbenskjold og flag i det vestlige Australien.