Hvad er et gravhvelv?
Et gravvælv er en struktur, der er designet til at beskytte en kiste. I det væsentlige fungerer et gravvælv som en ydre indkapsling for en kiste. Disse beskyttende strukturer ses sjældent uden for De Forenede Stater, selvom amerikanske producenter helt sikkert har prøvet meget hårdt at tilskynde oversøiske kirkegårde til at vedtage brugen af begravelseshvelv. Udtrykket "begravelseshvelv" kan også henvise til en underjordisk grav, især uden for De Forenede Stater.
Den grundlæggende idé bag et gravhvelv er, at den forhindrer en kiste i at blive knust, hvilket betyder, at jorden over en grav ikke vil falde over tid, når kisten rotter væk og til sidst flades sammen med dens indhold under presset af jorden. Begravelseshvelv er også modstandsdygtige over for vægten af tunge maskiner ovenfra. Et lignende koncept, gravforingen, dækker toppen og siderne af en kiste.
tilsyneladende gør brugen af et gravvælv en kirkegård mere sikker for besøgende ved at sikre, at jorden forbliverniveau. Kirkegårde opmuntrer imidlertid og kræver nogle gange endda brugen af gravvælv af en meget mere praktisk grund: fordi de gør vedligeholdelse meget lettere. At slå græsplæner og udføre anden alvorlig vedligeholdelse er meget lettere, når jorden er jævn, som det vil være tilfældet med begravelseshvelv.
Virksomheder, der fremstiller begravelsesvælker, viser ofte den "beskyttelse", der leveres af begravelseshvelv, undertiden ved hjælp af sprog, der er farligt tæt på unøjagtigt. Mens et gravvælv kan forhindre, at vandets sivning og bremser nedbrydningshastigheden, vil den ikke udsætte det uundgåelige: kroppen i kisten vil til sidst forfalde. Mange virksomheder stiller en række begravelseshvelv til rådighed i beton, metal og plast, med forskellige dekorationer designet til at appellere til familiemedlemmers følelser, herunder rosefarvet beton til "moren til familien" eller begravelseshvelv med sportstemaer.
Brug af et gravvælv øger også omkostningerne ved en begravelse væsentligt, da hvælvinger kan være ækvivalente i omkostninger til en mellemklasse kiste. Nogle religioner såsom jødedom afskrækker brugen af hvælvinger, fordi de bremser forfaldsfrekvensen og eventuel tilbagevenden til jorden, og også fordi de er i konflikt med den beskedne begravelsespraksis, som religiøse embedsmænd opmuntres. Grønne kirkegårde, der tilbyder naturlig begravelse til forbrugere, der er interesseret, tillader heller ikke brugen af begravelseshvelv af stort set den samme grund.
Mennesker, der ikke ønsker at bruge gravvælv, ønsker måske at undersøge deres lokale kirkegårde for at se, hvilke der kræver hvælvinger, så de er forberedt i tilfælde af død. At udføre forskningsundersøgelser og begravelsesplanlægning kan også spare penge og gøre tingene lettere, når tiden kommer, ved at lindre sørgende om større beslutninger.