Hvad er lysforurening?
Lysforurening indeholder mange forskellige typer overforbrug af lys. Det kan henvise til den måde lys i en by, der er uklar at se stjernerne, virkningerne af for meget lys i et værk eller hjemmeindstilling, forureningen forårsaget af energiforbrug på grund af belysning eller de negative virkninger af for meget menneskeligt lys på økologi. Med så mange mulige definitioner kan det være udfordrende at bestemme, hvad man betyder ved lysforurening, uden specifik henvisning til eksempler.
Lysforurening, når det henviser til at skjule nattehimlen, er mest almindeligt i stærkt befolkede områder, som byer. Graden af lysforurening påvirkes ikke kun af de mange tændte lejligheder, men også af forlygterne af biler, reklametavler og belysning på bygninger. Byboere er ofte forbløffet, når de lejr eller ferie i områder, hvor der ikke findes meget udvendig belysning. De ser flere stjerner, end de muligvis kunne se i et bymiljø, fordi området er lavere i lysforurening. En sådan opfattelse cen være en åbenbaring for mange, der er vant til en meget højere grad af belysning i løbet af natten timer.
Arbejdstagere er også blevet undersøgt for at se, hvordan de håndterer virkningerne af at arbejde i miljøer, der er tændt for lyst. Undersøgelser har knyttet lysforurening på arbejdspladsen til højere blodtryk, tendens til angst, hovedpine og sænket libido. Et par undersøgelser har antydet, at lysforurening kan være en årsagsfaktor til produktion af brystkræft, især blandt mennesker, der arbejder om natten. Melatonin, som er en brystkræftkampkemikalie, som kroppen producerer, fremstilles om natten. Lysforurening i løbet af natten kan undertrykke melatoninproduktionen.
Når lysforurening henviser til energiforbrug, betyder det generelt, at mængden af strøm, der bruges til at holde lysene på, overstiger, hvad der er nødvendigt, og bruger ofte værdifulde ressourcer for hurtigt. Indsats har bEen gjorde for at reducere lysforurening af denne mode ved fremstilling af fluorescerende lyspærer. Kraftselskaber opfordrer også folk til at bruge den mindste mængde lys, der er nødvendig til arbejde, og til at slukke lys i værelser, der ikke bruges. Stadig mere arbejde er nødvendigt i dette område for at reducere lysforurening, der skaber energiforbrug.
De negative virkninger af lysforurening på både planter og dyr er blevet undersøgt og fortsat. Visse lys kan ændre den måde, dyr opfører sig på, især natlige væsener. Mere udvendig lysforurening oversætter til færre "mørke" timer for et dyr til at samle mad, kammerat eller udføre nødvendige aktiviteter.
Udendørs lys kan også påvirke planternes opførsel. Nogle løvtræer mister for eksempel ikke deres blade på de passende tidspunkter, hvis de udsættes for lavt niveau uden for belysning. Dette kan bidrage til træsygdom eller blot blive gener for mennesker, der skal rydde op i bladene fra et træ, der kaster efterlader ulemperi stedet for alt i en batch.
Lysforurening betragtes også ofte som irriterende. For eksempel kan lysene i en andens hjem ses i dit hjem. Dette kan påvirke evnen til at sove og kaldes let overtrædelse. Mennesker, der bor tæt på blinkende skilte eller gadelygter, der oversvømmer deres værelser om natten, udsættes også for let overtrædelse. Dette kan variere fra mildt irriterende til ekstremt foruroligende.
Forskere anerkender, at det at have lys er en god og værdifuld ting, men at vi især i byområder har meget mere lys, end vi faktisk har brug for. Forskning har vist, at lysforurening har en skadelig virkning på ikke kun planter og dyr, men også på mennesker. Mange ser efter måder at belyse nye stier, der vil reducere lysforurening.