Hvad er en skarv?
En skarv er en type vandfugl med karakteristisk mørk, blank fjerdragt. Cirka 30 fuglearter i slægten phalacrocorax betragtes som skarv, og fuglene findes rigeligt fordelt over hele verden. Mange skarver betragtes som økonomisk værdifulde arter, da deres guano har kommercielle anvendelser som en kilde til brændstof, gødning og andre stoffer. Kormoranter og mennesker har også haft et langt forhold, hvor mange tidlige mennesker høster skarvfjer til dekorationer og personlige ornamenter.
Alle skarv har webbed fødder for at hjælpe dem med svømning og dykning. Fuglene har også slanke, koblede næb, der er designet til at fange og spise et udvalg af små fiskearter, og de har også poser, der gør dem meget lette at se og identificere. Mange skarver har poser i lyse farver som orange og gul. Fuglens primært sorte fjerdragt kan markeres med hvide, gule eller røde accenterafhængigt af arten, og nogle skarv har også kamre. I nogle dele af verden er crested cormorants kendt som shags .
spændende for vandfugle mangler skarv vandtætningsolier på deres fjer. Fuglene ses ofte strækker vingerne ud, så de kan tørre ud, og de er sårbare over for hypotermi, hvis de udsættes for koldt vand for længe. Denne mangel på vandtætning kan hjælpe med at strømline skarvene, når de dykker, da deres fjer ikke danner luftlommer til opdrift, som de fleste andre vandfugle gør.
En gruppe skarv er kendt som en koloni; Kolonier kan indeholde hundreder af individer, og de kan være ganske støjende, da fuglene er ekstremt gregarious. Cormorant -kolonier har også en tendens til at lugte grusomt takket være den rigelige Guano, som fuglene producerer. Kolonier kan findes på både friske og saltvandssteder, og ofte på øer, DePending på arten af skarv. Én art af skarv, Galapagos Cormorant, er flyveløs. Disse unikke fugle findes på Galapagos -øerne sammen med en række andre unikke dyr, fugle og plantearter.
Cormorants kan se temmelig akavet og ugudelig ud, når de bevæger sig rundt på land. Denne egenskab er almindelig for mange vandfugle, da dyrene er designet til elegant, højhastighedsydelse i vandet, ikke på land. En gang i vandet kan en skarv dykke utroligt hurtigt, og fuglene er i stand til at svømme under vand og dukker undertiden overraskende langt fra hvor de dykkede.