Hvad er en afgrøde?
En afgrøde er en del af fordøjelseskanalen i mange fugle og nogle andre væsener også, såsom insekter og regnorme. I det væsentlige fungerer det som en opbevaringsbeholder til at holde mad, indtil den kan behandles af kroppen. I nogle tilfælde kan folk endda se området på en fugl; Babyfugle har især en tendens til at have fulde, svulmende afgrøder, der kan ligne underlige kræftvækster i fuglens hals til de uindviede.
fugle er sandsynligvis de mest berømte for at have afgrøder, selvom området fungerer på omtrent samme måde i andre dyr. I det væsentlige, da fugle mangler tænder, er de afhængige af et pre-fordøjelsesligt system til at behandle de fødevarer, de spiser, så de kan neddeles i maven. Når en fugl med en afgrøde sluger mad, stopper den i denne del af fordøjelseskanalen, der blødgør maden, før den sendes til gizzard, et muskelorgan, der moser maden op, ofte med hjælp fra små sten. Derefter kan maden fordøjes.
Ud over at blive brugt til at tilberede mad til at fordøje, fungerer afgrøden også som et opbevaringsrum, hvilket giver fugle mulighed for at kløbe. Hos scavengers kan dette være yderst nyttigt, da det giver fuglen mulighed for at glut på et godt måltid og behandle maden langsomt. Andre fugle drager fordel af det for at spise en stor mængde mad og dart derefter i sikkerhed for at fordøje den i fred, væk fra rovdyr. Afgrøden bruges også til at opbevare mad til unge fugle, hvor forældrene regurgiterer indholdet efter behov.
Afgrøden er ganske muskuløs, og den er designet til at udvide, undertiden til mange gange dens størrelse. Når det ikke er i brug, kan det ofte se ud som en normal del af spiserøret, indtil den begynder at fylde op med mad, i hvilket tilfælde det svulmer ud som en lille ballon. Når mad skubbes ind i gizzard, krymper området igen.
Når afgrøden er fuld, kan den ofte mærkes. For at føle en på en fugl kan en person forsigtigt placere en finger på fuglens uper bryst, lige rundt i det område, hvor nakken møder brystet. Hvis han gnider området, vil han føle noget, der føles lidt som en sandpose, idet han er meget hård og åbenlyst grim. Dette er afgrøden, og hvis personen tjekker tilbage om et par timer, vil den sandsynligvis være krympet, medmindre fuglen spiser igen.