Vad är en gröda?
En gröda är en del av matsmältningskanalen i många fåglar och vissa andra varelser, till exempel insekter och daggmaskar. I huvudsak fungerar det som en lagringsbehållare för att hålla mat tills den kan bearbetas av kroppen. I vissa fall kan människor till och med se området på en fågel; Babyfåglar tenderar särskilt att ha fulla, utbuktande grödor som kan se ut som konstiga cancerstillväxt i fågelns nacke till de oinitierade.
fåglarna är förmodligen de mest kända för att ha grödor, även om området fungerar på ungefär samma sätt i andra djur. I huvudsak, eftersom fåglar saknar tänder, förlitar de sig på ett pre-digestivt system för att bearbeta de livsmedel de äter så att de kan brytas ner i magen. När en fågel med en gröda sväljer mat, gör det ett stopp i denna del av matsmältningskanalen, som mjukar maten innan den passerar den till gizzard, ett muskulärt organ som mashar upp maten, ofta med hjälp av små stenar. Sedan kan maten smälta.
Förutom att de används för att förbereda mat för att smälta, fungerar grödan också som ett förvaringsfack, vilket gör att fåglar kan klyfta. Hos scavengers kan detta vara extremt användbart, eftersom det gör att fågeln kan gla på en god måltid och bearbeta maten långsamt. Andra fåglar drar nytta av det för att äta en stor mängd mat och sedan dart i säkerhet för att smälta den i fred, bort från rovdjur. Skörden används också för att lagra mat för unga fåglar, med föräldrarna som återupptar innehållet på begäran.
Grödan är ganska muskulös, och den är utformad för att expandera, ibland till många gånger sin storlek. När det inte används kan det ofta se ut som en normal del av matstrupen, tills den börjar fylla med mat, i vilket fall det sväller ut som en liten ballong. När maten skjuts in i gizzard krymper området igen.
När grödan är full kan den ofta kännas. För att känna en på en fågel kan en person försiktigt placera ett finger på fågelns upper bröstet, precis runt området där halsen möter bröstet. Om han gnuggar området kommer han att känna något som känns som en sandväska, som är väldigt hård och uppenbarligen skitig. Detta är grödan, och om personen kontrollerar tillbaka på några timmar kommer den förmodligen att ha krympt, såvida inte fågeln äter igen.