Hvad er en kirkegård?
En kirkegård er et geografisk område, der er fastlagt som en gravplads for døde mennesker. Det kan have traditionelle gravsten og gravmarkører eller være fyldt med uidentificerede rester uden identifikatorer på grave. Graveyards er traditionelt beliggende ved siden af eller i nærheden af en kirke eller anden bygning, der er udpeget som et sted for tilbedelse. Kirkegård har været den mere almindelige betegnelse for kirkegårde siden midten af 1800 -tallet Der var ingen etablerede retningslinjer eller generelt accepterede standarder vedrørende disposition af menneskelige rester. På dette tidspunkt var der heller ingen strukturer eller bygninger som kirker eller kapeller, der var dedikeret til at tilbede.
I løbet af de næste par hundrede år, da civilisationer begyndte at konstruere bygninger dedikeret til religiøse tjenester, praksis med at begrave mennesker i specificerede områder tilknyttetTilbedelsessteder blev populære. Den almindelige praksis var for de afdøde familiemedlemmer af de meget rige eller adelsmedlemmer, der blev begravet i krypteringer inde i de religiøse strukturer eller under bygningerne. De af lavere sociale klasser blev tvunget til at begrave deres kære i grunde til jord, der omgiver bygningerne, og kirkegårde blev skabt.
De indvendige krypter havde generelt plakater på dem, der leverede navn, datoer for fødsel og død og andre personlige data om den afdøde. Mange familier havde deres våbenskjold afbildet på krypterne. Det var almindeligt, at generationer blev begravet i den samme grav.
For ikke at blive overgået af de rige og kongelige, kirkegårdsmarkører spredte sig. Afhængig af familiens økonomiske status, varierede markørerne fra enkle trælors til gravsten, der er udskåret af en lokal stenhugger for at afspejle fakta om den person, der er begravet igrund. Den lokale smed blev ofte hyret til at skabe et forfalsket metalkryds eller andet religiøst emblem, der skulle placeres på en grav.
I slutningen af det 18. århundrede mistede kirkegårde popularitet af flere grunde. Befolkningen i industrialiserede nationer oplevede en enorm vækst, og der var ikke nok kirkegårdsplads til at imødekomme alles begravelsesbehov. Ødelæggende udbrud af dødelige sygdomme og epidemier blev ofte sporet til de jordforurenende stoffer produceret af indre bykirkel. Disse forhold førte til, at kirkegårde var placeret i fjerntliggende områder uden for byer og regler for balsamering, der blev håndhævet for at afskrække spredningen af sygdommen.
Verden har stadig tusinder af kirkegårde. De er typisk de første steder, som historikere går for at spore forfædres rødder og forskningsfamiliehistorier. Det antages traditionelt, at en by eller byens kirkegård sandsynligvis er det geografiske centrum af, hvor byen oprindeligt blev etableret.