Hvad er en hørende hund?
En hørende hund er en servicehund, der er blevet trænet til at hjælpe en handler, der er døve eller hård høre. Hørende hunde er trænet til at tilbyde "lydalarmer" til deres håndterere for at indikere, at der forekommer en støj af interesse eller bekymring, der spænder fra en brandalarm til en ven, der råber en hilsen. Enhver hunde race kan bruges som en hørehund, og mange hørehunduddannelsesorganisationer vælger at træne reddet omstrejfende, når det er muligt, for at give disse hunde en anden chance i livet.
Før en hund kan begynde at træne som en hørende hund, læres han eller hun først at være ekstremt lydig. Potentielle hjælphunde skal være ekstremt velformede, rolige og venlige, og de udsættes typisk for en række stressede situationer under træning for at se, hvordan de opfører sig. Det er klart, at et servicedyr, der bolter med en høj støj eller snaps mod børn, kan være potentielt farlige, og sådanne dyr afskediges fra træningsprogrammet.
Når hunden er blevet trænet, socialiseret og testet, begynder han eller hun at lære mekanikken i lydvarsling. På det mest basale lærer en hørende hund at trække på en bly eller pote ved dens håndters ben for at indikere, at der er en støj, der kræver opmærksomhed. Mange hørehunde lærer også flere specifikke advarsler, og de kan læres at gøre ting som at trække væk fra retning af en brandalarm for sikkerhed. Når hunden har lært alle sine eller hendes lydighedskommandoer og blevet trænet til at reagere på lyde, introduceres han eller hun til potentielle håndterere, der typisk tester hunden i en kort periode for at sikre, at hunden er en god match.
De fleste organisationer, der leverer hørehunde, tager sig også af deres rutinemæssige medicinske behandling eller har anbefalinger til dyrlæger, der håndterer servicedyr. Disse organisationer kan også tilbyde løbende uddannelse såvel som regionale møder for mennesker, der er interesseret. Typisk en HEARinghund bliver et tæt medlem af familien, da han eller hun leverer en værdifuld service ud over kammeratskab.
Meget specielle hørehunde trænes til at hjælpe døve/blinde ejere og fungerer som guidehunde ud over at optræde som hørehunde. For mennesker, der er døve og blinde, kan denne type servicedyr være enormt befriende, da det giver håndtereren mulighed for at have meget mere bevægelsesfrihed, end han eller hun ellers ville.
Ved lov skal hører hunde sammen med andre bistandsdyr tildeles optagelse på alle offentlige steder, hvor deres ejere ønsker at gå. I mange lande forventes at høre hunde at bære specifikke insignier, der indikerer, at de er arbejdende dyr, og ejere kan være nødt til at bære et kort. Undtagelsen fra dette er De Forenede Stater, hvor servicedyr er stærkt beskyttet i henhold til Amerikanerne med handicap (ADA); Ved lov behøver amerikanske servicedyr ikke at bære specielle insignier, og folk beder muligvis ikke om et identitetskort, daDette anses for at være forskelsbehandling.