Wat is een hoorhond?
Een hoorhond is een dienstenhond die is getraind om een handler te helpen die doof of slechthorend is. Hoorhonden zijn getraind om "geluidswaarschuwingen" aan hun handlers aan te bieden om aan te geven dat er een geluid van interesses of bezorgdheid plaatsvindt, variërend van een brandalarm tot een vriend die een groet schreeuwt. Elk hondenras kan worden gebruikt als een horende hond, en veel horende hondentrainingorganisaties kiezen ervoor om geredde zwerfdieren te trainen, waar mogelijk, om deze honden een tweede kans op het leven te geven.
Voordat een hond kan beginnen met trainen als een horende hond, wordt hij of zij voor het eerst geleerd om extreem gehoorzaam te zijn. Potentiële hulphonden moeten extreem goed gemanierd, kalm en vriendelijk zijn, en ze worden meestal onderworpen aan een reeks stressvolle situaties tijdens de training om te zien hoe ze zich gedragen. Het is duidelijk dat een servicedier dat op een hard geluid of snaps bij kinderen bout, potentieel gevaarlijk kan zijn, en dergelijke dieren worden afgewezen van het trainingsprogramma.
Zodra de hond is getraind, gesocialiseerd en getest, begint hij of zij de mechanica van het waarschuwen van geluid te leren. Op de meest elementaire hoorhond leert een hoorhond aan een lood of poot aan het been van zijn handler te trekken om aan te geven dat er een geluid is dat aandacht vereist. Veel horende honden leren ook verschillende specifieke waarschuwingen, en ze kunnen worden geleerd om dingen te doen zoals wegtrekken van de richting van een brandalarm voor veiligheid. Zodra de hond al zijn of haar gehoorzaamheidscommando's heeft geleerd en getraind om op geluiden te reageren, wordt hij of zij voorgesteld aan potentiële handlers, die de hond meestal voor een korte periode testen om ervoor te zorgen dat de hond een goede match is.
De meeste organisaties die horende honden bieden, zorgen ook voor hun routinematige medische zorg, of hebben aanbevelingen voor dierenartsen die omgaan met servicedieren. Deze organisaties kunnen ook doorlopende training en regionale bijeenkomsten aanbieden, voor mensen die geïnteresseerd zijn. Meestal een HEARing Dog wordt een hecht lid van de familie, omdat hij of zij naast gezelschap een waardevolle service biedt.
Zeer speciale horende honden zijn getraind om dove/blinde eigenaren te helpen, die als geleidehonden fungeren, naast het optreden als horende honden. Voor mensen die doof en blind zijn, kan dit type servicedier enorm bevrijdend zijn, omdat het de handler in staat stelt veel meer bewegingsvrijheid te hebben dan hij of zij anders zou.
Volgens de wet moeten hoorhonden, samen met andere hulpdieren, toegang krijgen tot openbare plaatsen waar hun eigenaren naartoe willen. In veel landen wordt verwacht dat horende honden specifieke insignes dragen, wat aangeeft dat ze werkende dieren zijn, en eigenaren moeten mogelijk een kaart dragen. De uitzondering hierop is de Verenigde Staten, waar servicedieren zwaar worden beschermd onder de Americans with Disabilities Act (ADA); Volgens de wet hoeven Amerikaanse dienstdieren geen speciale insignes te dragen en mensen mogen niet om een identiteitskaart vragen, zoalsDit wordt als discriminatie beschouwd.