Hva er en hørselshund?
En hørselshund er en servicehund som har blitt opplært til å hjelpe en behandler som er døv eller tunghørt. Høringshunder er opplært til å tilby "lydvarsler" til håndtererne sine for å indikere at en støy av interesse eller bekymring oppstår, alt fra en brannalarm til en venn som roper ut en hilsen. Enhver hunderase kan brukes som en hørselshund, og mange hørselsopplæringsorganisasjoner velger å trene reddet streif, når det er mulig, for å gi disse hundene en ny sjanse på livet.
Før en hund kan begynne å trene som en hørselshund, læres han eller hun først å være ekstremt lydig. Potensielle assistansehunder må være ekstremt veloppdragede, rolige og vennlige, og de blir vanligvis utsatt for en rekke stressende situasjoner under trening for å se hvordan de oppfører seg. Det er klart at et servicedyr som bolter med høyt støy eller snaps på barn kan være potensielt farlige, og slike dyr blir avskjediget fra treningsprogrammet.
Når hunden har blitt trent, sosialisert og testet, begynner han eller hun å lære mekanikken i lydvarsling. På det mest grunnleggende vil en hørselshund lære å trekke på en bly eller labb ved håndterens ben for å indikere at det er en støy som krever oppmerksomhet. Mange hørselshunder lærer også flere spesifikke varsler, og de kan bli lært å gjøre ting som å trekke seg bort fra retning av en brannalarm for sikkerhet. Når hunden har lært alle sine lydighetskommandoer og blitt opplært til å reagere på lyder, blir han eller hun introdusert for potensielle behandlere, som vanligvis tester hunden i en kort periode for å sikre at hunden passer godt til.
De fleste organisasjoner som gir hørselshunder tar også vare på sin rutinemessige medisinsk behandling, eller har anbefalinger for veterinærer som håndterer servicedyr. Disse organisasjonene kan også tilby løpende opplæring så vel som regionale møter, for folk som er interessert. Vanligvis en HEARing Dog blir et nært familiemedlem, da han eller hun gir en verdifull tjeneste i tillegg til kameratskap.
Veldig spesielle hørselshunder er opplært til å hjelpe døve/blinde eiere, og fungerer som guidehunder i tillegg til å opptre som hørselshunder. For mennesker som er døve og blinde, kan denne typen servicedyr være enormt befriende, da det lar føreren ha mye mer bevegelsesfrihet enn han eller hun ellers ville gjort.
Ved lov må hørsel av hunder, sammen med andre assistanse dyr, innvilges opptak til alle offentlige steder der eierne deres ønsker å dra. I mange land forventes det at det å høre hunder ha spesifikke signaler som indikerer at de jobber med dyr, og eiere kan trenge å bære et kort. Unntaket fra dette er USA, der servicedyr er sterkt beskyttet under Amerikanerne med funksjonshemmingsloven (ADA); Ved lov trenger ikke amerikanske tjenestedyrDette anses å være diskriminering.