Hvad er et naturligt levested?

Et naturligt levested er et område af naturen, normalt et unikt selvstændigt økosystem, der understøtter et udvalg af planter og dyr, der er oprindelige i regionen, der er tilpasset både klima- og levende systemer der, og findes i en slags permanent bæredygtig balance. Uforstyrrede habitatøkosystemer bliver stadig sjældnere, da invasive arter introduceres via menneskelige rejsemønstre og på grund af indgreb i byudvikling, forurening og opførelse af infrastruktur såsom veje, broer, rørledninger, minedrift og gårdsprojekter. Beskyttede habitatplaceringer over hele kloden ses som vigtige for at bevare mangfoldigheden af ​​arter.

internationale bevaringsbevægelser genkender 142 forskellige kategorier af naturlige levesteder, kendt som globale økoregioner, 53 ferskvand og 43 marine miljøer. Disse spænder fra tropiske skove og korallrev, der understøtter en blomstrende, bred vifte af plante- og dyrearter, til tundraer og ørkener tHat understøtter en hårdere, men alligevel mindre mangfoldighed af oprindelige organismer. Sammen ses disse sammenkoblede naturlige habitatmiljøer som et web af liv på jorden, der skal bevares til en vis minimumsgrad, så tabet af en økoregion ikke direkte eller indirekte forårsager sammenbrud af andre også.

Beskyttelse af miljøet, uanset om det er et uforstyrret habitat, kræver restaurering af habitat eller et truet dyrs naturlige levesteder, udføres af en lang række private, offentlige og globale regeringsorganisationer. Aktiviteten er blevet så forskelligartet i ønsket om at bevare det naturlige levesteder som en tæller til menneskelig ekspansion, at den har taget form af en international social bevægelse. Dette kulminerede i 1972 med dannelsen af ​​De Forenede Nationers miljøprogram (UNEP) på en konference i Stockholm, Sverige, deltaget af 114 nationer. Opfølgningskonferencer ViRE afholdt i 1992 af FN og senere af EU og nordamerikanske grupper af nationer. I 1988 blev dannelsen af ​​det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) også oprettet for at undersøge menneskelig aktivitet, der bidrager til hurtig klimaændring, hvilket kan have alvorlige skadelige virkninger på evnen til ethvert naturligt levested til at tilpasse sig og overleve.

At bevare ethvert uudforsket naturligt levested er ikke helt altruistisk, da hver kan tilbyde kurer for udbredte menneskelige sygdomme. Estimater fra UNEP siger, at af de 52.000 lægemidler, vi allerede stammer fra medicinske planter i skovregioner, er 8% af planterne i denne type naturlige habitat truet med udryddelse. Over en milliard mennesker over hele verden vurderes også at afhænge af medicinske lægemidler, der nu stammer fra planter i skove alene.