Hvad er en peripatus?
En peripatus er et tropisk hvirvelløse dyr i Onychophora -familien, der bor i områder i Australien, New Zealand, Asien og Afrika samt dele af Sydamerika. Ofte kaldet en fløjlsorm eller gåorm, det er faktisk ikke en orm overhovedet. Det ligner en leddyr, men den har en intern struktur mere ligner en annelid som hummer og edderkop. Det har en usegmenteret, glat krop, der kan være flere inches eller centimeter lang og adskillige hule ben med kløer i enderne. Disse kødædende væsener er natlige og fodrer om natten på små insekter og resterne af større, døde insekter.
Peripatus har et fugtigt, mørkt levested, der foretrækker at leve på skovgulve, under klipper eller i rådne bjælker. De undgår dagslys og ses derfor ikke ofte af mennesker. Disse langsomt bevægende dyr har umættelige appetit og søger efter bytte ved hjælp af deres antenner, der sprænger et klistret stof, der immobiliserer og indfører deres offer. PeriPatus kan derefter bide i byttet og suge deres indblik. Klæbrigheden af dette stof holder ikke længe, hvilket forhindrer det i at klæbe til mundingen af peripatus, når det fortærer sit offer.
Parring opnås af den mandlige, der deponerer en spermatophore, som er en pose, der indeholder sæd, på bagsiden af kvinden, som hun derefter absorberer. En kvinde kan parre sig en gang i hele sin levetid. Hun har muligvis flere embryoner i forskellige vækststadier på samme tid.
Denne familie af hvirvelløse dyr er unik, idet den har flere forskellige måder at gengive sig inden for dens arter. Nogle har faktisk en livmoder og placenta og føder Live Young. Andre ligner pungdyr og beskytter deres babyer i poser, mens andre lægger æg. En kvindelig peripatus kan producere så mange som 40 unge på et år. De opgiver deres babyer ved fødslen og lader dem passe til demves.
Peripatus er blevet kaldt en levende fossil og kan have eksisteret for over 500 millioner år siden. Dette bestrides af nogle biologer, der synes, at en meget lignende organisme kaldet Aysheaia faktisk levede så længe siden. Disse orme var imidlertid akvatiske; Da en peripatus lever på land, er det usandsynligt, at de var den samme art. Alligevel har dette dyr eksisteret i meget lang tid.
Disse bisarre udseende væsener er begyndt at blive holdt som husdyr på nogle områder og har brug for særlig omhu for at overleve. Mens andre hvirvelløse dyr kræver varme, har en peripatus brug for et køligt, fugtigt sted at bo og insekter at føde på. Det skal også have noget at gemme sig under, såsom blade eller bark, med bløde rådne stof under. Temperaturen skal forblive temmelig konstant ved ca. 68 ° Fahrenheit (20 ° Celsius).