Hvad er en blå hvilling?
Den blå hvilling er en lille fisk, der er hjemmehørende i vandet i det nordlige Atlanterhav. En slægtning til torsken, den blå hvilling fiskes ofte som en fødekilde og som en hovedkomponent i forskellige typer dyrefoder. Det sælges over hele verden i filet, røget eller hakket former eller bruges til dets olier.
lavt fedtindhold og højt protein, den blå hvilling fiskes populært ud for kysterne i Nordeuropa og den østlige kyst af Canada. Disse fisk, der typisk findes i en dybde mellem 985 og 1.300 fod (ca. 300 til 400 m), svømmer disse fisk i skoler væk fra kontinenterne og over meget dybere farvande. Ungdyr og nyudklækkede fisk svømmer på lavere dybder.
En slank fisk, den blå hvilling har en blågrå ryg og sølvmage. Ved at fodre på plankton, lille fisk og krill har hver fisk store, skarpe tænder, og underkæben ryger ud under den øverste kæbe. Halefinnen er gaffel, og en lang finn løber længden af maven, mens tre separate finner løber ned ad ryggen. DeØjne er store og sætter sig næsten over den brede mund.
Kvinden er normalt større end hanen, og størrelsen på fisken varierer. De fleste af disse fisk gennemsnit mellem 9 og 12 tommer (ca. 24 til 32 cm) lange. Det er ikke ualmindeligt for nogle at nå modne længder på 15 tommer (ca. 40 cm), og de så store som næsten 20 tommer (ca. 50 cm) er blevet fanget. I modsætning til mange dyr betragtes den blå hvilling betragtet som moden og fuldt dyrket i cirka tre år, men begynder først at opdrætte før mellem fire til fem år efter det.
Når fisken når modenheden, gyder de i den kolde sene vinter og det tidlige forårsvand. Æg er normalt lagt langs de lavere kontinentale hylder, og på grund af de forudsigelige tidevand føres unge fisk ofte ind i det norske hav, hvor de vokser til en størrelse, der er i stand til at svømme ud i havvandet mod strømmen. Mest fiskinG finder sted i avlssæsonen, når et stort antal af fiskeklyngen sammen.
Den blå hvilling trues af flere farer. Ud over at være et stort bytte for større fisk og forskellige akvatiske pattedyr er det også underlagt overfiskning. Da det er en lille fisk, kræves store mængder for at kommercielt fiskeri skal være rentabelt. Selvom grænser generelt er placeret på, hvor mange fisk der kan tages i en sæson, har overfiskning været almindelig.