Hvad er en Prairie Kingsnake?
En Prairie Kingsnake er en ikke-venom krybdyr, der findes i den sydlige del af De Forenede Stater. Almindeligvis kaldet en gulbukket Kingsnake vokser denne art ca. 127 centimeter lang og 127 centimeter) lang og kan leve mere end 10 år i fangenskab. Prairie Kingsnake foretrækker åbent græsareal eller græsarealer, men kan også findes på stenede bjergskråninger. Denne slange ses sjældent i skovklædte skove eller sandområder.
Afhængig af regionen varierer prærie -kongennaken i farve fra lysbrun eller grå til mørkebrun med mørkere markeringer. Mønstre på skalaerne kan forekomme rødlige eller grønlige i nogle slanger, men ser generelt mørkebrune ud. Underbelly består af en glat, cremefarvet overflade med et par mørkere markeringer. De fleste Prairie Kingsnakes har en mørk linje mellem kæben og øjet og et V-formet hoved.
Disse krybdyr er aktive fra forår til efterår og natlige i varme sommermåneder. De hviler ofte i skyggefulde områder eller delvis gravede under øretth i løbet af dagen. Folk kan se disse slanger, der søger mad om morgenen eller i skumringen, eller efter at det regner. De dvale under jorden om vinteren.
En Prairie Kingsnake bider sjældent, men kan slå, hvis det føles truet. Hvis den registrerer fare, ryster slangen typisk halen, hvilket kan lyde som en klapperslange, hvis Kingsnake hviler i tørre blade. Det er normalt roligt, når det håndteres af krybdyrsejere, men kan udsende en ubehagelig musky lugt.
Disse slanger spiser gnavere, firben, frøer og andre slanger, inklusive giftige krybdyr. De er immun mod gift og kan metabolisere kemikaliet i deres kroppe. Forskere har undersøgt denne funktion i Kingsnakes for at afgøre, om der kan udvikles en vaccine for at beskytte mennesker mod giftige slangebid.
Mænd parrer sig, når den er ung, bider kvindens hals i et kastet ritual. Kvinder lå mellem fem og 17 æg i undergrund huler i sommermånederne. Nogle unge Kingsnakes forekommer røde eller grønne umiddelbart efter fødslen, men deres markeringer mørkere, når de modnes. De unge krybdyr kan overleve på egen hånd umiddelbart efter fødslen uden omhu.
Prairie Kingsnakes betragtes som fordelagtige, fordi de holder gnaverbestanden nede. For at holde disse krybdyr væk fra gårdspladser og hjem, skal træbil eller tung mulch ryddes. Tyk græs og tunge buske kan også trimmes for at eliminere skjulområder. At holde gnavere nede kan også afskrække slanger.