¿Qué es una serpiente de reyes de la pradera?
Una serpiente de reyes de la pradera es un reptil no venenoso que se encuentra en la parte sur de los Estados Unidos. Comúnmente llamado serpiente de reyes de vientre amarillo, esta especie crece aproximadamente 50 pulgadas (127 centímetros) de largo y podría vivir más de 10 años en cautiverio. La serpiente de reyes de la pradera prefiere pastizales o pastos abiertos, pero también se puede encontrar en las laderas rocosas. Esta serpiente rara vez se ve en bosques boscos o áreas arenosas.
Dependiendo de la región, la serpiente de reyes de la pradera varía en coloración de bronceado o gris claro a marrón oscuro con marcas más oscuras. Los patrones en la balanza pueden parecer rojizos o verdosos en algunas serpientes, pero generalmente se ven de color marrón oscuro. El bajo vientre consiste en una superficie lisa de color crema con algunas marcas más oscuras. La mayoría de las serpientes de reyes de la pradera tienen una línea oscura entre la mandíbula y el ojo, y una cabeza en forma de V.
Estos reptiles están activos de primavera a otoño, y nocturno durante los calurosos meses de verano. Comúnmente descansan en áreas sombreadas o parcialmente excavados debajo del oídoth durante el día. La gente puede ver estas serpientes buscando comida temprano en la mañana o al anochecer, o después de que llueva. Hibernan bajo tierra durante el invierno.
Una serpiente de reyes de la pradera rara vez muerde, pero podría atacar si se siente amenazado. Si detecta el peligro, la serpiente generalmente sacude su cola, lo que podría sonar como una serpiente de cascabel si la serpiente de reyes descansa en hojas secas. Por lo general, es tranquilo cuando se maneja por los propietarios de reptiles, pero puede emitir un olor a almizcle desagradable.
Estas serpientes comen roedores, lagartos, ranas y otras serpientes, incluidos reptiles venenosos. Son inmunes al veneno y pueden metabolizar el químico en sus cuerpos. Los científicos han estudiado esta característica en las serpientes de reyes para determinar si se puede desarrollar una vacuna para proteger a los humanos de las mordeduras de serpientes venenosas.
Los machos se aparecen cuando son jóvenes, mordiendo el cuello de la mujer en un ritual de cortejo. Las hembras yacen entre cinco y 17 huevos en UndergrouND Wurrows durante los meses de verano. Algunas serpientes de reyes jóvenes aparecen rojas o verdes inmediatamente después del nacimiento, pero sus marcas se oscurecen mientras maduran. Los jóvenes reptiles pueden sobrevivir por su cuenta inmediatamente después del nacimiento sin cuidado.
Los reyes de la pradera se consideran beneficiosos porque mantienen la población de roedores baja. Para mantener a estos reptiles alejados de los patios y las casas, se deben despejar pájaros carpinteros o mantillo pesado. La hierba gruesa y los arbustos pesados también se pueden recortar para eliminar las áreas escondidas. Mantener a los roedores también puede disuadir a las serpientes.