Wat is een Prairie Kingsnake?
Een prairie Kingsnake is een niet-giftig reptiel gevonden in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten. Gewoonlijk een geelbuikige Kingsnake genoemd, deze soort groeit ongeveer 50 inch (127 centimeter) lang en kan meer dan 10 jaar in gevangenschap leven. De Prairie Kingsnake geeft de voorkeur aan open grasland of grasland, maar is ook te vinden op rotsachtige heuvels. Deze slang wordt zelden gezien in beboste bossen of zandige gebieden.
Afhankelijk van de regio, varieert de prairie Kingsnake in kleuring van lichtbruin of grijs tot donkerbruin met donkere markeringen. Patronen op de weegschalen lijken in sommige slangen roodachtig of groenachtig, maar zien er over het algemeen donkerbruin uit. De onderbuik bestaat uit een glad, crèmekleurig oppervlak met een paar donkere markeringen. De meeste Prairie Kingsnakes hebben een donkere lijn tussen de kaak en het oog, en een V-vormige kop.
Deze reptielen zijn actief van lente tot herfst en nachtelijk tijdens warme zomermaanden. Ze rusten gewoonlijk in schaduwrijke gebieden of gedeeltelijk gebogen onder het oorTH overdag. Mensen kunnen deze slangen zien op zoek naar voedsel in de vroege ochtend of in de schemering, of nadat het regent. Ze overwinteren ondergronds in de winter.
Een prairie Kingsnake bijt zelden, maar kan toeslaan als het bedreigd voelt. Als het gevaar detecteert, schudt de slang meestal zijn staart, wat kan klinken als een ratelslang als de Kingsnake in droge bladeren rust. Het is meestal kalm wanneer het wordt behandeld door reptieleneigenaren, maar kan een onaangename muskusgeur uitzenden.
Deze slangen eten knaagdieren, hagedissen, kikkers en andere slangen, waaronder giftige reptielen. Ze zijn immuun voor gif en kunnen de chemische stof in hun lichaam metaboliseren. Wetenschappers hebben deze functie in Kingsnakes bestudeerd om te bepalen of een vaccin kan worden ontwikkeld om mensen te beschermen tegen giftige slangenbeten.
Mannetjes paren wanneer jong, bijtend de nek van de vrouw in een hofritueel. Vrouwtjes lagen tussen de vijf en 17 eieren in Undergrouen begraven tijdens de zomermaanden. Sommige jonge Kingsnakes lijken onmiddellijk na de geboorte rood of groen, maar hun markeringen worden donkerder naarmate ze volwassen worden. De jonge reptielen kunnen zonder zorg onmiddellijk na de geboorte zelf overleven.
Prairie Kingsnakes worden als gunstig beschouwd omdat ze de knaagdierpopulatie laag houden. Om deze reptielen uit de buurt van werven en huizen te houden, moeten spechten of zware mulch worden opgeruimd. Dikke gras en zware struiken kunnen ook worden bijgesneden om schuilplaatsen te elimineren. Knaagdieren laag houden kan ook slangen afschrikken.