Hvad er en sculpin?

Sculpin er en spiny fisk i ordenen Scorpaenidae, familie Cottidae. De er slægtninge til skorpionfisk og almindelige i nordamerikanske farvande. Sculpinen findes i både salt og frisk vand og ofte i tidevandspooler og andet lavt vand, hvor det klæber tæt på bunden. Over 300 arter findes i Cottlidae -familien.

Sculpiner har en tendens til at være små, sjældent voksende over en fod (30 centimeter) i længden med komprimerede kroppe, store fanlignende finner og en skræmmende række rygsøjler langs deres dorsale finner. Mange sculpiner bærer toksiner i deres rygsøjler og bør derfor håndteres med omhu for at forhindre ubehag. Selvom det toksin, der findes i skulpturer i skulpin, sjældent er dødelig, kan det forårsage hudirritation, sved, kvalme eller svimmelhed. Dyppning af det berørte område i varmt vand har vist sig at lindre virkningerne af toksinet. Hvis det er bekymret, skal der søges lægehjælp.

Sculpiner varierer meget i farve, normalt tilpasning til thEir omgivelser. De kan findes i mursten rød, grønne og brune variationer og er ofte stribet eller spraglet. Sculpinen er ganske karakteristisk, når den ses i en tidevandspool og således let undgås af de barfodede. Sculpinen er også meget rovdyr og spiser i det væsentlige alt, hvad der vil passe i munden, hvilket kan få det til at være en gener for lystfiskere.

Sculpin spises generelt ikke af mennesker på grund af deres toksicitet og boniness. Nogle arter er afhængige af sculpin for mad og er kommet med tilpasninger til behandling af toksinet, der er båret i deres rygsøjler. Ørred og bas har begge været kendt for at spise sculpin såvel som dets æg.

Nogle akvarister fastholder, at sculpiner, selvom de mangler den strålende farvning af nogle tropiske arter, er ret attraktive og gør en interessant tilføjelse til akvarier. Generelt foretrækker sculpinen koldt at temperere vand og en stenet haBitat med mange skjulrum. Fordi der er meget rovdyr, skal der ses meget rov, om hvilke arter, der er til rådighed med sculpins, og der skal leveres levende mad til fisken. Derudover foretrækker sculpiner godt cirkuleret vand, og et filtreringssystem anbefales.

Sculpin betragtes ikke som en fiskeart i fare, primært fordi det ikke er en menneskelig fødekilde. Nogle områder med sculpinhabitat, især ferskvands sculpin, er underlagt miljøforringelse, men denne udbredte og tilpasningsdygtige fisk ser ikke ud til at lide som et resultat.