Hvad er et havhabitat?
Et havhabitat er en krop af saltvand, dets kystlinje og gulv, som alle er beboet af flere arter af havliv. Et havhabitat har flere zoner, der tjener som hjem til forskellige typer væsener. Der er de lavvandede, kystzoner langs havets grænse til jord, dybere områder forbi kanten af kontinentalsokklen og selve havets gulv. Havhabitater påvirkes af faktorer som temperatur, tidevand, strøm, saltholdighed, dybde og vegetation.
Vildlivet i et havhabitat kan være ganske forskelligartet, fordi de væsener, der lever der, har tilpasset de forskellige forhold i havet. Mens størstedelen af skabningerne indånder gennem gæller og ikke kan overleve uden for vand i lange perioder, har nogle tilpasset sig at bo ved siden af tidevandsområder, hvor de lejlighedsvis måske finder sig midlertidigt strandet på land eller i vandbassiner med høje saltkoncentrationer. Andre skabninger genererer deres eget lys, som de bruger til at navigere imørket i dybe farvande. Nogle, såsom hajer, har endda udviklet elektroreception, der giver dem muligheden for at navigere og finde mad ved at føle elektriske impulser.
Temperaturen på et havhabitat påvirker, hvordan havdyr tilpasser sig det. Selv små variationer i temperatur kan have en dybtgående indflydelse på indbyggerne. For at opretholde ordentlig kropstemperatur skal de fleste koldblodige marine dyr forbruge store mængder mad, så de kan forblive aktive og holde deres kropstemperatur lidt over vandet. I meget kolde farvande har havpattedyr såsom hvaler og hvalrosser udviklet et tykt lag fedt lige under overfladen af deres hud for at hjælpe dem med at opretholde deres kropstemperatur.
Et havhabitat påvirkes også af nuværende. Nuværende, hvad enten det er fra vinden, tidevand eller global bevægelse, distribuerer mad, jord og endda æg i hele habitatet. Stor, underliggende global CUrrents påvirker temperaturen på et havhabitat. Strømme kan også påvirke vandrende vaner i havlivet i havet.
Lys er en anden faktor, der er vigtig for et havhabitat og de dyr, der lever i det. Lys er afgørende for fotosyntesen i tang. Lysets evne til at trænge ind i vandet påvirkes af faktorer, herunder dybde, bølger, skum, plankton og partikler i vandet. Afstrømning, enten naturlig eller menneskeskabt, kan have en alvorlig effekt på lysets evne til at trænge dybt nok til at tillade fotosyntese af marine planter.
havbunden er en anden vigtig del af et havhabitat. Havbunden eller substratet kan bestå af mange typer sten og partikler. Disse klipper og partikler hjælper med at bestemme, hvilken slags havdyr og vegetation der kan overleve på underlaget. For eksempel kan tang ikke overleve på et sandet underlag, fordi det har brug for solid klippe som anker.