Hva er et havhabitat?

Et havhabitat er en kropp av saltvann, kystlinjen og gulvet, som alle er bebodd av flere arter av marint liv. Et havhabitat har flere soner som fungerer som hjem til forskjellige typer skapninger. Det er de grunne kystsonene langs havets grense med land, dypere områder forbi kanten av kontinentalsokkelen, og gulvet i selve havet. Habitater er påvirket av faktorer som temperatur, tidevann, strøm, saltholdighet, dybde og vegetasjon.

Dyrelivet til et havhabitat kan være ganske mangfoldige, fordi skapningene som bor der har tilpasset seg de forskjellige forholdene i havet. Mens flertallet av skapningene puster gjennom gjeller og ikke kan overleve utenfor vannet i lange perioder, har noen tilpasset seg å bo ved siden av tidevannsområder der de av og til kan finne seg midlertidig strandet på land eller i vannbassenger med høye saltkonsentrasjoner. Andre skapninger genererer sitt eget lys, som de bruker for å navigere imørket i dypt vann. Noen, for eksempel haier, har til og med utviklet elektroreception som gir dem muligheten til å navigere og finne mat ved å føle elektriske impulser.

Temperaturen på et havhabitat påvirker hvordan marine dyr tilpasser seg det. Selv svake variasjoner i temperaturen kan ha stor innvirkning på innbyggerne. For å opprettholde riktig kroppstemperatur, må de fleste kaldblodige marine dyr konsumere store mengder mat slik at de kan holde seg aktive og holde kroppstemperaturen litt over vannet. I veldig kaldt vann har marine pattedyr som hvaler og hvalross utviklet et tykt lag med fett rett under overflaten av huden for å hjelpe dem med å opprettholde kroppstemperaturen.

Et havhabitat påvirkes også av strøm. Nåværende, enten fra vind, tidevann eller global bevegelse, distribuerer mat, jord og til og med egg i hele habitatet. Stor, underliggende global cUrrents påvirker temperaturen på et havhabitat. Strømmer kan også påvirke trekkvanene i havlivet i havet.

Lys er en annen faktor som er viktig for et havhabitat og dyrene som lever i det. Lys er viktig for fotosyntesen i tang. Lysens evne til å trenge gjennom vannet påvirkes av faktorer inkludert dybde, bølger, skum, plankton og partikler i vannet. Avrenning, enten naturlig eller menneskeskapt, kan ha en alvorlig effekt på Lights evne til å trenge dypt nok til å tillate fotosyntese av marine planter.

Havbunnen er en annen viktig del av et havhabitat. Havbunnen, eller underlaget, kan bestå av mange typer berg og partikler. Disse bergartene og partiklene er med på å bestemme hva slags marine dyr og vegetasjon som kan overleve på underlaget. For eksempel kan tang ikke overleve på et sandstrat, fordi det trenger solid stein som et anker.