Hvad er en stormbølge?
En stormbølge er en høj oversvømmelse af vand forårsaget af vind og lavt tryk, oftest forbundet med orkaner. Det er det mest dødbringende aspekt af en orkan, der er ansvarlig for 90% af dødsfaldene under orkaner. Stormbølger adskiller sig fra tidevandsstigninger, som er voldelige bølger, der udelukkende er forårsaget af tidevandsskiftet i havoverfladen.
En stormbølge er primært forårsaget af den ekstremt høje vind, der ledsager en orkan. Denne vind skubber hurtigt vandet og bygger det op i en enorm bølge. På samme tid får det lave tryk forårsaget af en orkan også vandstanden til at stige op i de laveste trykpletter og synke i områder med højere tryk, hvilket forværrer bølgeopbygningen forårsaget af vinden. Derudover kan formen på havbunden påvirke, hvor høj bølgerne i bølgen er, når de når land.
Det er ikke ualmindeligt at se en stormbølge på over 18 fod (6 m), en bølge, der potentielt kan forårsage dramatisk skade. Den største indspillede vari Australien i 1899, der nåede højder på 13 meter (13 m). I USA i 2005 nåede stormbølger forbundet med orkanen Katrina 30 meter (9 m).
I USA og mange andre lande er stormbølger ikke den primære dødsårsag forbundet med orkaner. I løbet af de sidste tyve år er der faktisk forårsaget lidt over 1% af orkanrelaterede dødsfald i USA. Størstedelen af orkandødsfald i USA kommer fra oversvømmelser i landet. I andre dele af verden er næsten alle orkanrelaterede dødsfald imidlertid et resultat af stormbølger. Bangladesh er det område i verden, der er mest påvirket af stormbølger, med over hundrede på rekord. Disse er ansvarlige for hundreder af tusinder af dødsfald i Bangladesh -området alene.
Der er en voksende bekymring på områder som De Forenede Staters Gulf Coast -region om problemet med offentlig storm Sopfordrer til opmærksomhed. Da De Forenede Stater ikke er blevet ramt dramatisk af bølger siden 1920'erne, er det meste af offentligheden uvidende om de sande farer ved dette fænomener. Med den voksende hyppighed af orkaner i denne region af verden er der et skub for at undervise i opmærksomhed og beredskab inden begivenheder som 1900 Galveston Hurricane Storm Surge, der dræbte over ti tusind mennesker, gentages.