Qu'est-ce qu'une vague de tempête?

Une vague de tempête est un flot élevé d'eau causée par le vent et la basse pression, le plus souvent associé aux ouragans. C'est l'aspect le plus mortel d'un ouragan, responsable de 90% des décès pendant les ouragans. Les ondes de tempête sont différentes des surtensions de marée, qui sont des surtensions violentes causées exclusivement par le changement de marée au niveau de la mer.

Une vague de tempête est principalement causée par les vents extrêmement élevés qui accompagnent un ouragan. Ce vent pousse rapidement l'eau, le construisant en une énorme vague. Dans le même temps, la basse pression causée par un ouragan provoque également une augmentation du niveau de l'eau dans les points les plus basse pression et couler dans des zones de pression plus élevée, exacerbant l'accumulation de vagues causée par les vents. De plus, la forme du fond de l'océan peut affecter la hauteur des vagues de la montée en puissance lorsqu'elles atteignent la terre.

Il n'est pas rare de voir une vague de tempête supérieure à 18 pieds (6 m), une vague qui peut potentiellement causer des dommages dramatiques. Le plus grand enregistré étaiten Australie en 1899, qui a atteint des hauteurs de 43 pieds (13m). Aux États-Unis en 2005, les surtensions des tempêtes associées à l'ouragan Katrina ont atteint 30 pieds (9m).

Aux États-Unis et de nombreux autres pays, les ondes de tempête ne sont pas la principale cause de décès associée aux ouragans. En fait, au cours des vingt dernières années, un peu plus de 1% des décès liés aux ouragans aux États-Unis ont été causés par eux. Les décès par ouragans aux États-Unis proviennent des inondations intérieures. Dans d'autres parties du monde, cependant, pratiquement tous les décès liés aux ouragans sont le résultat de surtensions de tempête. Le Bangladesh est la région du monde la plus touchée par les ondes de tempête, avec plus d'une centaine d'enregistrements. Ceux-ci sont responsables de centaines de milliers de morts dans la région du Bangladesh.

Il y a une préoccupation croissante dans des domaines tels que la région de la côte du golfe des États-Unis concernant le problème des tempêtes publiquesexhorte la conscience. Étant donné que les États-Unis n'ont pas été radicalement frappés par les surtensions depuis les années 1920, la plupart du public n'est pas au courant des vrais dangers de ce phénomène. Avec la fréquence croissante des ouragans dans cette région du monde, il y a une pression pour enseigner la sensibilisation et la préparation avant que les événements tels que la surtension de la tempête de l'ouragan de Galveston de 1900, qui a tué plus de dix mille personnes, se répétent.